150 HISTOIRE iNATliREELE 
elle, soit au dedans, soit au dehors, beaucoup de traits de ressemblance avec 
ces animaux; comme eux, elle a sur la plus grande partie du corps du poil, 
plutôt que des plumes; sa tête et scs flancs n’ont même que peu ou point de 
poil, non plus que ses cuisses, qui sont très-grosses, très-musculcuses, et où 
résidé sa principale force; ses grands pieds'nerveux et charnus, qui n’ont 
que deux doigts, ont beaucoup de rapport avec les pieds du chameau, qui 
lui-même est un animal singulier entre les quadrupèdes par la forme de ses 
pieds; ses ailes, armées de deux piquants semblables à ceux du porc-épic, 
sont moins des ailes que des espèces de bras qui lui ont été donnés pour se 
défendre; l'orifice des oreilles est à découvert, et seulement garni de poil 
dans la partie intérieuree où est le canal auditif; sa paupière supérieure est 
mobile comme dans presque tous les quadrupèdes, et bordée de longs cils 
comme dans l’homme et l’éléphant; la forme totale de ses yeux a plus de 
rapport avec les yeux humains qu’avec ceux des oiseaux, et ils sont disposés 
de manière qu’ils peuvent voir tous deux à la fois le même objet; enfin, les 
espaces calleux ctdénués de plumes et de poils qu’elle a, comme le chameau, 
an lias du sternum, et à l’endroit des os pubh. en déposant de sa grande 
pesanteur, la mettent de niveau avec les bêles de somme les plus terrestres, 
les plus lourdes par elles-mêmes, et qu’on a coutume de surcharger des 
plus rudes fardeaux. Thévenot était si frappé de la ressemblance de l’au- 
truche avec le chameau-dromadaire, qu’il a eru lui voir une bosse sur le 
dos; mais quoiqu’elle ait le dos arqué, on n’y trouve rien de pareil à celte 
éminence cbarnue des chameaux et des dromadaires. 
Si dé l'examen de la forme extérieure nous passons à celui de la confor- 
mation interne, nous trouverons à l’autruche de nouvelles dissemblances 
avec les oiseaux, et de nouveaux rapports avec les quadrupèdes. 
Une tète fort petite, aplatie, et composée d’os très-tendres et très-faibles, 
mais fortifiée à son sommet par une plaque de corne, est soutenue dans une 
situation horizontale sur une colonne osseuse d’environ trois pieds de haut, 
et composée de dix-sept vertèbres : la situation ordinaire du eorps est aussi 
parallèle à l’horizon ; le dos a deux pieds de long et sept vertèbres, auxquelles 
s’articulent sept paires de côtes, dont deux de fausses et cinq de vraies : ces 
dernières .sont doubles à leur origine, puis se réunissent en une seule bran- 
che. l.a clavicule est formée d’une troisième paire de fausses côtes; les cinq 
véritables vont s’attaelier par des appendices cartilagineux au sternum, qui ne 
descend pasju.squ’au bas du ventre, comme dans la plupart des oiseaux; il 
est aussi beaucoup moins saillant au dehors; sa forme a du rapport avec 
celle d’un bouclier, et il a plus de largeur que dans l’homme même. De 
l’os sacrum naît une espèce de queue composée de sept vertèbres sembla- 
bles aux vertèbres humaines ; le fémur a un pied de long; le tibia et le 
larse, un pied et demi chacun; et chaque doigt est composé de trois pha- 
langes comme dans riiomme, et contre ce qui se voit ordinairement dans 
h's doigts des oiseaux, lesquels ont très-rarement un nombre égal de 
phalanges. 
Si nous pénétrons plus à rinlérieur. et que nous observions les organes 
de. la digestion, nous verrons d’abord un bec assez médiocre, capable d'une 
très-grande ouverture, une langue fort courte et sans aucun vestige de pa- 
pilles; plus loin s’ouvre un ample pharynx proportionné à l’ouverture du 
bec, et qui peut admettre un corps de la gro.sseur du poing ; l'œsophage est 
aussi très-large et très-fort, et aboutit au premier ventricule, qui fait ici 
trois fonctions : celle de jabot, [larcc qu’il est le premier; celle de ventricule, 
parce qu'il est en partie musculeux, et en partie muni de fibres imi.sculeuses 
longiludinales et circulaires; enfin celle du bulbe glanduleux qui se trouve 
