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r Lfs morceaux de bois, de Ier ou de verre, qui oui séjourné (|uel(jue 
leuips dans les venlrieules de raulruclie ne soûl |.»oiul li.'ses ei luisauis 
comme ils devraient 1 cire s’ils eussenl cic usés par le froliemeni; mais ils 
sont raboteux, sillonnés, criblés, comme ils doivent l’étre en supposantqu'ils 
aient été rongés par un dissolvant actif. 
2" Ce dissolvant réduit les corps les plus durs, de même que les berbes. les 
grains et les os, en molécules impalpables qu’on peut apercevoir au micros- 
cope et même à 1 œil nu. 
5“ Il a trouvé dans un estomac d’aulrucbe un clou implanté dans l une de 
ses parois, et qui traversait cet estomac de façon que les pai'ois o[)posées ne 
pouvaient s’approcher ni par conséquent comprimer les matières contenues 
autant quelles le font d’ordinaire : cependant les aliments étaient aussi bien 
dissous dans ce ventricule que dans un autre qui n était traversé d aucun 
clou ; ce qui prouve au moins que la digestion ne se fait pas dans l’autrucbe 
uniquement par trituration. 
4° Il a vu un dé à coudre, de cuivre, trouvé dans l’estomac d’un chapon, 
lequel n était rongé que dans le seul endroit par où il louchait au gésier, et 
(lui par conséquent était le moins exposé aux chocs des autres corps durs ; 
preuve que la tlissolulion des métaux, dans restomac des chapons, se fait 
pluKÎl par l'action d un dissolvant quel qu’il soit, que par celle des chocs 
et des froltemenls; et celle conséquence s’étend assez naturellement aux 
autruches. 
S" 11 a vu une pièce de monnaie rongée si profondément, (pie son poids 
était réduit à trois grains. 
G” Les glandes du premier estomac donnent, étant pressées, une liqueur 
visqueuse, jaunâtre, insipide, et qui néanmoins imprime irès-prompiement 
sur le fer une tache obscure. 
7° Enlin, l’activité de ces sucs, la force des muscles du gésier, cl la cou- 
leur noire qui teint les excréments des au ruches qui ont avalé du fer, comme 
elle teint ceux des per.sonnes qui font usage des martiaux et les digèrent 
bien, venant à l’appui des faits précédents, autorisent Vallisnieri à conjec- 
turer, non pas tout à fait, que les autruches digèrent le fer et s’en nourris- 
sent, comme divers insectes ou reptiles se nourrissent de terre et de |)ierres ; 
mais que les pierres, les métaux et surtout le fer, dissous par le suc (hxs 
gland(‘s, servent à tempérer, comme absorbants, les ferments trop actifs de 
1 estomac; qu’ils peuvent se mêler à la nourriture comme cléments utiles 
l assaisonner, augmenter la force des solides, et d’autant plus que le fer 
entre, comme on sait, dans lu composition des êtres vivants, et que lors- 
(lu il est suHisamment atténué par des acides convenables, il se volatilise et 
acquiert une tendance à végéter, pour ainsi dire, et à prendre des formes 
analogues à celles des plantes, comme on le voit dans larbre de mars; et 
c est en etfet le seul sens raisonnable dans lequel on puisse dire que l’au- 
truche digère le fer; et quand elle aurait restomac assez fort pour le digérer 
vérnablemenl, ce n'est que par une erreur bien ridicule qu’on aurait pu 
attribuer a ce gésier, comme on a fait, la qualité d'un remède et la vertu 
d aider la digestion, puisqu on ne peut nier qu il ne soit pur lui-même un 
morceau tout à fait indigeste : mais telle est la nature de l espril humain ; 
lorsqu il est une fois frappé de quelque objet rare et singulier, il se plaît â 
le rendre plus singulier encore, en lui ailribuanl des propriétés chimériques 
et souvent absurdes : c'est ainsi qu’on a prétendu que les pierres les plus 
transparentes qu'on liouve dans les ventricules de l'autruche avaient aussi 
la vertu, étant portées au cou, de faire faire de bonnes digestions; que la 
tunique inférieure de son gésier avait celle de ranimer un tempérament 
