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observé était d uii quart plus petit. Iloutiuaii lui donne une grosseur double 
de celle du cygne, et d'autres Hollandais celle d'un mouton. Cette variété 
de mesures, loin de nuire à la vérité, est au contraire la seule chose qui 
puisse nous donner une connaissance approchée de la véritable grandeur 
du casoar; car la taille d'un seul individu n'est point la grandeur de l’es- 
pèce, et l’on ne peut se former une idée juste de celle-ci qu’en la considé- 
rant comme une quantité variable entre certaines limites : d'où il suit 
(|u im naturaliste qui aurait comparé avec une bonne critique toutes les 
dimensions et les descriptions des observateurs, aurait des notions plus 
exactes et plus sûres de l'cspéce que chacun des observateurs qui n'aurait 
connu que l'individu qu'il aurait mesuré et décrit. 
Le trait le plus remarquable dans la figure du casoar est cette espèce de 
casque conique, noir par devant, Jaune dans tout le reste, qui s’élève sur 
le Iront, depuis la base du bec Jusqu'au milieu du sommet de la tète, et 
quelquefois au delà : ce cas(|ue est formé par le renllement des os du crâne 
en cet endroit, et il est recouvert d’une enveloppe dure, composée de plu- 
sieurs couches concentriques et analogues à la substance de la corne de 
bœuf; sa forme totale est à peu près celle d'un cône tronqué, qui a trois 
pouces de haut, un pouce de diamètre à sa base et trois ligues à sou som- 
met. Clusius pensait que ce casque tombait tous les ans avec les plumes, 
lorsque l’oiseau était en mue : mais MM. de l’Académie des sciences ont 
remarqué, avec raison, que c'était tout au plus l’enveloppe extérieure qui, 
comme nous lavons dit, l'ait partie des os du crâne; et même ils ajoutent 
qu’on ne s est point aperçu de la chute de cette enveloppe à la ménagerie 
de Versailles, pendant les quatre années que le casoar qu’ils décrivaient y 
avait passées : néanmoins il peut se faire qu’elle tombe en effet, mais en 
détail, et par une espèce d'exfoliation successive, comme le bcc de plusieurs 
oiseaux, et que cette particularité ait échappé aux gardes de la ména- 
gerie. 
L’iris des yeux est d’un Jaune de topaze, et la cornée singulièrement 
petite, relativement au globe de l’œil; ce qui donne à l'animal un regard 
également farouche et extraordinaire. La paupière inférieure est la plus 
grande; et celle du dessus est garnie, dans sa partie moyenne, d’un rang 
de petits poils noirs, lequel s’arrondit au-dessus de l'œil en manière de 
sourcil, et forme au casoar une sorte de physionomie que la grande ouver- 
ture du bcc achève de rendre menaçante; les orifices extérieurs des i arines 
sont fort près de la pointe du bec supérieur. 
Dans le bec, il faut distinguer la charpente du tégument qui la recouvre ; 
cette charpente consiste en trois pièces très-solides, deux desquelles lor- 
ment le pourtour, et la troisième l’arète supérieure, qui est beaucoup plus 
relevée que dans l autruche : toutes les trois sont recouvertes par une mem- 
brane qui remplit les entre-deux. 
Les mandibules supérieure et inférieure du bec ont leurs bords un 
peu plus échanciés vers le bout, et paraissent avoir cbacune trois pointes. 
La tète et le haut du cou n’ont que quelques petites plumes, ou plutôt 
quelques petits poils noirs et clair-semés, en sorte que dans ces endroits la 
peau parait à découvert : elle est de dillércntes couleurs, bleue sur les 
côtés, d un violet ardoisé sous la gorge, rouge par derrière en plusieurs 
places, mais principalement vers le milieu : cl ces places rouges sont un 
peu |)lus relevées que le reste, par des espèces de rides ou de hachures 
obliques dont le cou est sillonné; mais il faut avouer qu'il y a variété dans 
la disposition de ces couleurs. 
Les trous des oreilles étaient fort grands dans le casoar décrit par MM. de 
