DU CASOAU. 151 
du genou; et ees |duMic,s liraient au gris de cetidre ilans le sujet (d)servé 
par Clusiiis : les pieds, <pii sont très-gros et très-nerveux, ont trois doigts 
et non [»as quatre, coinine le dit Boiilius, tous trois dii igés en avant. Les 
Hollandais raeontoni que le casoar se sert de ses pieds pour sa dél'ense, 
ruant et frappant par derrière couime un cheval, selon les uns; et, selon 
les autres, s'élançant en avant contre celui qui l'altaipie, et le renversant 
avec les pieds, dont il lui frappe rudement la poitrine. Clusius, qui en a vu 
un vivant dans les jardins du comte de Solins, è la Haye, dit qti il ne se 
sert point de son bec pour se défendre, mais qu’il se porte ol)li(|uement sur 
son adversaire, et qu’il le fra[ipeen ruant : il ajoute que le même comte'de 
Solms lui montra un arbre gros eomnie la cuisse, (pie cet oiseau avait fort 
maltraite et entièrement ccorebc avec ses pieds et ses ongles. J1 est vrai 
(pi on n'a pas remarcpié à la ménagerie de Versailles que les casoars qu’on 
y a gardés fussent si méchants et si forts; mais peut être étaient-ils plus 
apprivoisé-s que celui de Clusius : d'ailleurs, ils vivaient dans l’abondance 
et dans une plus étroite captivité; toutes circonstances qui adoucissent à la 
longue les mmurs des animaux qui ne sont pas absolument féroces, énervent 
leur courage, abâtardissent leur naturel, et les rendent méconnaissables au 
travers tb^s habitudes nouvelleinenl actpiises. 
Les ongles du easoar sont très-durs, noirs au dehors et blancs en dedans. 
Linnæiis dit tpi'il frappe avec l'ongle du milieu, qui est le plus grand; 
cependant les descriptions et les figures de MAI. de l’Académie cl de 
Al. Hrisson représentent l’ongle du doigt intérieur coininc le plus grand, et 
il l'est en ell'ei. 
Son allure est bizarre; il semble qu'il rue du derrière, faisant en même 
temps un demi-saut en avant ; mais malgré la mauvaise grâce de sa démar- 
che, on prétend «pnl court plus vite que le meilleur coureur. La vitesse est 
tellement l’altribul des oiseaux, que les plus pesants de celte famille sont 
encore plus légers à la course que les plus légers d’entre les animaux terres- 
Ires. 
Le casoar a la langue dentelée sur les bords, et si courte, qu’on a dit de 
lui, connue du coq de bruyère, qi;’il n’en avait point ; celle qu’a observée 
Al. Perrault avait seulement un pouce de long et huit lignes de large. Il 
avale tout tîc qu’on lui jette, c'est-à-dire tout corps dont le volume est pro- 
portionné à rouverture de sou bec. Frisch ne voit avec raison dans cette 
habitude (pi’un trait de conformité avec les gallinacés, qui avalent leurs 
aliments tout entiers, et sans les briser dans leur bec : mais les Hollandais, 
qui paraissent avoir voulu rendre plus intéressante I bistoire de cet oiseau, 
(léji'i si singulier, en y ajoutant du merveilleux, n'ont pas mampié de dire, 
comme on l’a dit de l’autruche, qu’il avalait non-seulement les pierres, le 
for, les glacîons, etc., mais encore des charbons ardents, et sans même en 
paraître incommodé. 
On dit aussi qu'il rend très-promptement ce qu'il a pris, et quelquefois 
des pommes de la grosseur du poing, aussi entières qu'il les avait avalées : 
et en effet, le tube intestinal est si court, que les aliments doivent passer 
très-vite; et ceux qui, par leur dureté, sont capables de ([uehiue résistance, 
doivent éprouver peu d’altération dans un si petit trajet, surtout lors(iue 
les fonctions de l’estomac sont dérangées par quelque maladie. Un a assuré 
à Clusius que, dans (io cas, il rendait quelquefois les œufs de poule, dont il 
était fort friand, tels qu'il les avait pris, c’est-à-dire bien entiers avec la coque, 
et que, les avalant une seconde fois, il les digérait bien. Le fond de la nour- 
riture de ce même casoar, qui était celui du comte de Solms, était du pain 
blanc coupé par gros morceaux, ce qui prouve qu'il est frugivore, ou plutôt 
