DU SOI.ITAIHK ET DE EOlSE VU DE NAZARETH. 155 
que l’oiseau les avait avalées comme foui les granivores, et qu’elles ne 
s’étaient point formées dans son cstotnac. 
Le (Ironie parait propre et particulier auxîlcsde France et de Bourbon et 
probablement aux terres de ce continent (jui en sont les moins éloignées; 
mais je ne sache pas qu’aucun voyageur ait dit l’avoir vu ailleurs que dans 
ces deux iles. 
Quelques Hollandais l’ont nommé dodarse ou dodaers; les Portugais et 
les Anglais dodo : dronte est son nom original, je veux dire celui sous le(|uel 
il est connu dans le lieu de son origine; et c’est par cette raison que j‘ai cru 
devoir le lui conserver, et parce qu’ordinairement les noms imposés par les 
peuples simples ont rapport aux propriétés de la chose nommée. On lui a 
encore a|ipliqué les dénominations de cjj(/ne à capuchon, dî autruche encapu- 
chonnée, de coq étram/er, de walgh-vogel; et M. iMoebring, qui n’a trouvé 
aucun de ces noms à son goût, a imaginé celui de ruphus, que M. Bri.s.son 
a adopté pour son nom latin, comme s il y avait (|uclque avantage à donner 
au même animal un nom diirérent dans chaque langue, et comme si l'eflét 
de cette multitude de synonymes n’était |)as (I cmbarrasscr la science et de 
jeter de la confusion dans les choses. Ne multiplions pas les êtres, disaient 
autrel'ois les philosophes ; mais aujourd’hui on doit dire et répéter sans cesse 
aux naturalistes : Ne multipliez pas les noms sans nécessité. 
LE vSOLlTAIRE ET L’OISEAU DE NAZARETH *. 
Le solitaire dont parlent Léguât et Carré, et l'oiseau de Nazareth dont 
parle Fr. Gauche, paraissent avoir beaucoup de rapports avec le dronte : 
mais ils en difl'èrenl aussi en plusieurs points; et j ai cru devoir rapporter ce 
qu'en disent ces voyageurs, parce que, si ces trois noms ne désignent (|u’une 
seule et unique espece, les relations diverses ne pourront qu en compléter 
l'histoire; et si, au contraire, ils désignent trois espèces dill'érentes, ce que 
j’ai à dire pourra être regardé comme un commencement d histoire de cha- 
cune, ou du moins comme une notice de nouvelles espèces à examiner, de 
même que l’on voit dans les cartes géographiques une indication des terres 
inconnues. Dans tous les cas, ce sera un avis aux naturalistes qui se trouve- 
ront à portée d’observer ces oiseaux de plus près, de les comparer, sil est 
possible, eide nous en donner une connaissance plus distincte et plus précise. 
Les seules questions que I on a faites sur des choses ignorées ont valu sou- 
vent plus d’une découverte. 
Le solitaire de l’ile Rodrigue est un très-gros oiseau, puisqu'il y a des 
mâles qui pèsent jusqu’à quarante-cinq livres : le plumage de ceux-ci est 
ordinairement mêlé de gris et de brun ; mais dans les femelles, c'est tantôt 
le brun et tantôt le jaune blond qui domine. Carré dit que le [tlurnage de 
ces oiseaux est d'une couleur changeante, tirant sur le jaune, ce qui convient 
à celui de la femelle, et il ajoute qu’il lui a paru d'une beauté admirable. 
Les femelles ont au dessus du bec comme un bandeau de veuve; leurs 
plumes se renflent des deux côtés de la poitrine en deux toulTes blanches, 
qui représentent imparfaitement le sein d une femme; les plumes des cuisses 
s’arrondissent par le bout en forme de coquilles, ce qui fait un fort bon 
ell'et; et, comme si ces femelles sentaient leurs avantages, elles ont grand 
’ M. Cuvier regarde l'existence de ces oiseaux comme plus douteuse encore qim 
celle du dronte. 
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