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Le üoliliiire îi nu balteiijenl d'ailes irès-remarquable, et qui n’a poiiil êlé 
remar(|nc dans les deux autres. 
Enlin, il paraît que la ebair des solitaires, et surtout des jeunes, est ex- 
cellente; (pie celle de l’oiseau de Nazare est médiocre, et celle du dronte 
mauvaise. 
Si cette comparaison, qui a été faite avec la plits grande exactitude, ne 
nous met pas eti état de prendre un parti sur la (piestion pi oposée, c'est 
parce que les observations ne sont ni assez muitipliéi^s ni assez sûres. Il se- 
rait doncà désirer que les voyageurs, et surtout les naturalistes qui se trou- 
veront à portée, examinassent ces trois oiseaux et qu’ils en fissent tine des- 
cription exacte, qui porterait principalement : sur la forme de la tète et du 
bec; sur la qualité des plumes; sur la forme et les dimensions des pieds; 
sur le nombre des doigts; sur les dilï’érences qui se trouvent entre le mâle 
et la femelle, etilre les poussins et les adultes; sur leur façon de mareber et 
de courir, en ajoutant, autant qu’il serait possible, ce que loti sait dans le 
pays sur leur génération, e’esl-à-dire sur leur manière de se rappeler, de 
s’accoupler, de faire leur nid et de couver; sur le nombre, la forme, la cou- 
leur, le poids et le volume de leurs œufs; sur le temps de l’incubation; sur 
leur manière d’élever leurs petits; sur la façon dont ils se nourrissent eux- 
mèmes; enfin, sur la forme et les dimensions de leur estomac, de leurs in- 
testins cl de leurs parties sexuelles. 
L’OUTARDE. 
(la gbande octaude.) 
Ordre des échassiers, famille des prcssiroslres, genre outarde. (Cuviek.) 
La première clios(‘ que l'on doit se proposer lorsqu’on entreprend d'é- 
claircir riiistoire d un animal, c’est de faire une critique sévère de sa nomen- 
clature, de démêler exactement les difi’érents noms qui lui ont été doniu’is 
dans toutes les langues et dans tous les temps, et de distinguer, autant qu'il 
est pos.^ible, les espèces différentes auxquelles les mêmes noms ont été ap- 
pliques; c'est le seul moyen de tirer parti des connaissances des anciens, et 
de les lier utilement aux découvertes des modernes, et par conséquent le 
seul moyen de faire de véritables progrès en bisloire naturelle. En effet, 
comment, je ne dis pas un seul boinme, mais une génération entière, mais 
plusieurs générations de suite, pourraient-elles faire complètement l'bistoire 
d’un seul aninial V Presque tous les animaux craignent riionimc et le fuient; 
le caractère de supériorité que la main du Très-Haut a gravé sur son front 
leur inspire plus de frayeur que de respect; ils ne soutiennent point ses 
regards; ils se défient de ses embùclies; ils redoutent scs armes; ceux mêmes 
qui pourraient se défendre par la force, ou résister par leur masse, se reti- 
rent dans des déserts que nous ne daignons pas leur disputer, ou se retran- 
clienl dans des forêts im|)énétrables : les petits, sûrs de nous échapper par 
leur petitesse, et rendus plus hardis par leur faiblesse même, vivent chez 
nous malgré nous, se nourrissent à nos dépens, quelquefois même de notre 
propre substance, sans nous être mieux connus; et parmi le grand nombre 
déclassés intermédiaires, renfermées entre ces deux classes extrêmes, les uns 
se creiisenl des retraites sotilerraiiies, les autres s’enfoncent dans la |»rofcn- 
deur des eaux, d'autres se perdent dans le vague des airs, et tous disparais- 
sent devant le tyran de la nature. Comment donc pourrions nous, dans un 
