MISTOlIiE ÎNATIHELLE 
aîUiaclicàsos tlénvéstinc idée accessoire de lenteur, de mèiiieqirauwm/«t<w 
ues Laliiis, Cl à \ anda,ite des Italiens; et en cela, le mot Irapp peut très- 
)icn e te appliqué à I outarde, qui, lors(|u'eile n’est point poursuivie, marclie 
lentement et pesamment : il lui conviendrait encore, quand cette idée 
accessoire de lenleur ny serait point atlacliée, parce qu’en caractérisant un 
oiseau par 1 habitude de marcher, c’est dire assez qu il vole peu. 
A léprd du mot gansz, il est susceptible d’équivoque : ici il doit pent- 
cire s écrire, comme je l’ai écrit, avec un z final; et de celte manière il 
signilie beaucoup, et annonce un superlatif; au lieu que lorsqu on l'écrit par 
un s, gans, il signifie une oie. Quelques auteurs, rayant pris dans ce 
uernier sens, loin traduit en latin par nmer truppus-, et cette erreur de nom 
mniiant sur la chose, on n’a pas manqué de dire que l’outarde était un 
oiseau aquatique, qui se plaisait dans les marécages ; et Aldrovande lui- 
nicrne, qui avait été averti de cette équivoque de noms par un médecin 
Hollandais, et qui penchait à prendre le mot gansz dans le même sens que 
moi, fait cependant dire à Bclon, en le traduisant en latin, que l’outarde 
aime les marécages, quoique Belon dise précisément le contraire; et cette 
Cl reur en produisant une autre, on a donné le nom (Yoiitarde à un oiseau 
verilahlcmenlacpiatique, à une espèce d’oie noire et blanche que l'on trouve 
en Lanada et dans plusieurs endroits de l’Amérique septentrionale. C’est 
sans doute par une suite de cette méprise, qu'on envoya d’Écosse à Gessner 
la figure d un oiseau palmipède, sous le nom de guskirde, qui est le nom 
que I on donne dans ce pays à l'outarde véritable, et que Gessner fait dériver 
de tarde, lent, tardif, et de gms et goose qui, en hollandais et en anglais, 
signifient une oie. Voilà donc l'outarde, qui est un oiseau tout à fait terrestre, 
travestie en un oiseau aquatique, avec lequel elle n'a eependaiit presque rien 
de commun; et cette bizarre métamorphose a été produite évidemment par 
une équivoque de mots. Ceux qui ont voulu justifier ou excuser le nom 
d amer trappus ou irapp-gans ont été réduits à dire, les uns que les outardes 
volaient par troupes comme les oies, les autres qu’elles étaient de la même 
grosseur; comme si la grosseur ou l'habitude de voler par troupes pouvaient 
seules caractériser une espèce : à ce compte les vautours et les coijs de 
bruyère pourraient être rangés avec l'oie. Mais c’est trop insister sur une 
absurdité : je me hâte de terminer celte liste d’erreurs cl celle critique jieul- 
eire un peu longue, mais que j’ai crue nécessaire. 
Belon a prétendu que le lelrao aller de Pline était l'outarde; mais c’est 
sans fondement, puisipie Pline parle au même endroit de l’atas tarda. Il 
est vrai que Belon, defendant son erreur par une autre, avance que lavis 
tarda des Esiiagnols et l'otis des Grecs dcsigneni le duc; mais il faudrait 
prouver auparavant : 1“ ipie l'outarde se lient sur les hautes montagnes, 
comme Pline l’a-ssuredu tetrao alter {giynunt eus Alpes)-, ce qui est contraire 
a ce qui a été dit de cet oiseau par tous les naturalistes, excepté ,M Barrère; 
2“ que le duc, et non I outarde, a été en elfel connu en Espagne sous le iioin 
dans tarda, et en Grèce sous celui d’otis- a.sserlion insoutenable et com- 
battue par le témoignage de presque tous les écrivains. Ge qui peut avoir 
trompé Belon, c’est que Pline donne son second tetrao comme un des plus 
gros oiseaux après rautruche; ce ijui, suivant Belon, ne peut convenir (|u'à 
I outarde : mais nous verrons dans la suite que le grand tétras ou coq de 
bruyère surpasse (piclquefois l'outarde en grosseur; et si Pline ajoute (|ue 
la chair de cet avis larda est un mauvais manger, ce qui convient beaucoup 
mieux à lotus hibou ou moyen duc, (lu’à rotin outarde, Bclon aurait pu 
sou|)çonner que ce naturaliste confond ici l'oti,',- avec l’otas, comme je l'ai 
remarqué plus haut, et qu'il attribue à une seule es|)ècc les propriétés de 
