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pagne, eUpi elle puisse avoir l'œil sur ce qui se passe aulour d'elle : mais ce 
fait, avancé par M. Klein, ne s'accorde ni avec le senliineiil général des na- 
luralisles, ni avec le naturel de l’oularde, qui, sauvage et déliante comme 
elle l’est, doit chercher sa sûreté plutôt en se cachant dans les grands blés 
<]u'en se tenant à portée de voir les chasseurs de loin, au risque d'en être 
elle-même aperçue. 
hile quitte quelquefois ses œufs pour aller chercher sa nourriture j mais 
si, pendant ses courtes absences, quelqu'un les touche ou les frappe seule- 
ment de son haleine, on prétend qu’elle s'en af)erçoit à son retour, et qu'elle 
les abandonne. 
I.’outarde, quoiiiue fort grosse, est un animal très-craintif, et qui parait 
n avoir ni le sentiment de sa propre force, ni l'instinct de l'employer. Elles 
s'assemblent quelquefois par troupes de cinquante ou soixante , et ne sont 
pas plus rassurées par leur noiiibrc que par leur force et leur grandeur ; la 
moindre apparence de danger, ou plutôt la moindre nouveauté les effraie, 
et elles ne pourvoient guère à leur conservation que par la fuite. Elles 
craignent surtout les chiens j et cela doit èire, puisiju’on se sert communé- 
ment des chiens pour leur iloimer la chasse; mais elles doivent craindre 
aussi le renard, la fouine et tout autre animal, si petit qu'il soit, qui sera 
assez hardi pour les attaquer; à |dus forte raison, les animaux féroces et 
même les oiseaux de proie, contre lesquels elles oseraient bien moins se 
défendre ; leur pusillanimité est telle, (|uc, pour iicu (|u’on les blesse, elles 
meurent plutôt de la peur que de leurs blessures. M. Klein prétend néan- 
moins qu’elles se mettent quelquefois en colère, et qu'alors on voit s'enfler 
une peau lâche qu'elles ont sous le cou. Si l’on en croit les anciens, l’outarde 
n’a pas moins d amitié pour le cheval qu’elle a d’antipathie pour le chien; 
dès qu elle aperçoit celui-là, elle, qui craint tout, vole à sa rencontre, et se 
met presque sous scs pieds. 
En supposant bien constatée cette singulière sympathie entre des animaux 
si différents, on jiourrait, ce me semble, en rendre raison en disant que l'ou- 
tarde trouve dans la liente du cheval des grains qui ne sont qu'à demi digé- 
rés, et lui sont une ressource dans la disette. 
Lorsqu’elle est chassée, clic court fort v ite, en ballant les ailes, et va quel- 
quefois plusieurs milles de suite et sans s’arrêter; mais, comme elle ne prend 
son vol ([ue dinicilemcnt et lorsqu’elle est aidée ou, si l'on veut, portée par 
un vent favorable, et que, d'ailleurs, elle ne se perclic ni ne peut se percher 
sur les arbres, soit à cause de sa pesanteur, soit faute de doigt postérieur 
dont elle puisse saisir la branche et s’y soutenir, on peut croire, sur le témoi- 
gnagne des anciens et des modernes, que les lév riers et les chiens courants la 
peuvent forcer. On la chasse aussi avec l’oiseau de proie; ou enlin on lui 
tend des filets, et on l'allire où l’on veut, en faisant |)ariutre un cheval à [»ro- 
pos, ou seulement en s affublant de la peau d’un de ces animaux. Il n’est 
point de piège, si grossier qu'il soit, qui ne doive réussir, s'il est vrai, comme 
le dit Elieii, que dans le royaume de Pont les renards viennent à bout de 
les attirer à eux en se coucliont contre terre et relevant leur queue à la- 
quelle ils donnent, autant qu'ils peuvent, l'apparence et les mouvements du 
cou d'un oiseau; les outardes qui prennent, dit-on, cet objet pour un oiseau 
de leur espèce, s’approchent sans défiance, et deviennent la proie de l’ani- 
mal rusé ; mais cela suppose bien de la subtilité dans le renard, bien de la 
stupidité dans l’outarde, et peut-être encore plus de crédulité dans l’écri- 
vain. 
J ai dit que ces oiseaux allaient quelquefois par troupes de cinquante ou 
soixante; cela arrive surtout en automne dans les plaines de la Grande- Bre- 
