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(l Afriqiie, laquelle esl cii eiïet toute couleur de cendre, selon M. Linnæns. 
On me demandera |ieut-être pourquoi un oiseau qui, (|Uoiqne pesant, a 
eepriidanl des ailes, et qui s'en sert quelquefois, n’est point passe en Aiiiéri- 
tpie par le nord, comme ont fait plusieurs quadrupèdes. Je répondrai que 
Toutardc n’y est point passée, parce que, quoiqu’elle vole en eifet, ce n’est 
guère que lorsqu’elle esl poursuivie; parce qu'elle ne vole jamais bien loin, 
et que d ailleurs elle évite toujours les eaux, selon la remarque de Beloii; d’où 
il suit qu elle n’a pas dû se hasarder h franchir de grandes étendues de mer : 
je dis de grandes étendues, car, (|uoique celles (|ui séparent les deux con- 
tinents du côté du i.ord soient bien moindres que celles qui les séparent 
entre les tropiques, elles sont néanmoins considérables par rapport à l’espace 
(pie l’outarde peut parcourir d’un seul vol. 
On peut donc regarder l’outarde connue un oiseau pro|ire et naturel à 
l’ancien continent, et qui, dans ce continent, ne parait point attaché à un 
climat particulier, puisqu il peut vivre en Lybie, sur les côtes de la mer 
Baltique, et dans tous les pays intermédiaires. 
C'est un très-bon gibier : la chair des jeunes, un peu gardée, est surtout 
excellente; et si quelques écrivains ont dit le contraire, c’est pour avoir con- 
fondu ï'olis avec Valus, comme je l’ai remaripté plus haut. Je ne sais pour- 
quoi Hippocrate l interdisait aux personnes qui tombaient du mal caduc. 
Pline reconnait dans la graisse d’outarde la vertu do soulager les maux de 
mamelles ipii surviennent aux nouvelles accouchées. On se sert des pennes 
de cet oiseau comme on fait de celles d’oie et de cygne pour écrire; et les 
pêcheurs les recherchent pour les attacher à leurs hameçons, parce qu’ils 
croient (pic les petites taches noires dont clics sont émaillées, paraissent 
autant de petites mouches aux poissons qu’elles attirent par cette fausse appa- 
rence. 
LA PETITE OUTARDE. 
C OUTAUDE CANEPETIÈUE. 
Ordre des échassiers, famille des pressirestres, genre outarde. (Cuvier.) 
Cet oiseau ne diffère de l’outarde que pareequ’il est beaucoup plus petit, et 
par quelques variétés dans le plumage. 11 a aussi cela de commun avec l’ou- 
tarde, qu’oti lui a donné le nom de cane et de canard, quoiqu’il n’ait pas plus 
d’allinité qu’elle avec les oiseaux aquatiques, et qu’on ne le voie jamais au- 
tour des eaux. Beloti prétend qu’on l’a ainsi nommé parce qn il se tapit 
contre terre comme font les canes dans l’eau, et M. Salerne, parce qu’il res- 
semble en quelque chose à un canard sauvage, et (pi’il vole comme lui. Mais 
l’incertitude et le peu d’accord de ces conjectures étymologiques font voir 
(lu’un rapport aussi vague, et surtout un rapport inn(|ue, nest point une 
raison sullisante pour appliquer à un oiseau le nom d’un autre oiseau; car, 
si un lecteur qui trouve ce nom ne saisit point le rapport qn on a votiln in- 
diquer, il prendra nécessairement une fausse idée : or, il y a bcatieonp à 
parier que ce rapport, étant unique, ne sera saisi que très-rarement. 
La dénomination de petite outarde, que j’ai préférée, n'est point sujette 
à cet inconvénient; car l’oiseau dont il s'agit ayant tous les principaux carac- 
tères de l’outarde, à l’exception de la grandeur, le nom composé de petite 
outarde lui convient dans presque toute la plénitude de sa signilication, et 
ne peut guère produire d’erreurs. 
