Dli LA PKTITIi OUTAUDE. fyi 
Bcloii il soupçonné que cet oiseau étaii le tetrax irAiliénée, se l'oiidanl 
sur un passage de eel auteur, où il le compare, pour la grandeur, au siiemo- 
%Ms, que Delon prend pour un freux, espè<;c de grosse eorncille : mais 
Aldrovande assure au contraire que le spermiihijus est une espèce de moi- 
neau, et que par consécpient le tetrax, auquel Àllicnée le compare pour la 
grandeur, ne saurait être la petite outarde : aussi Willughhy prétend-il 
que cet oiseau n a point clé nommé par les anciens. 
Le même Aldrovande nous dit que les pécheurs de Dorne ont donné, sans 
quon sache pourquoi, le nom de sleUa à un oiseau qu’il avait pris d’abord 
pour la petite outarde, mais qu’ensuilc il a jugé différent en y regardant de 
plus près. Cependant, malgré un aveu aussi formel, Ray et d’après lui 
M. Salerne disent que la cancpelière et le slelia avis (l’Aldrovaïule parais- 
sent être de la même espèce : et M. Drisson place sans difficulté le slelia 
d Aldrovande parmi les synonymes de la petite outarde; il semble même 
imputer à Charleion et à Willughby d avoir pensé de même, quoique ces 
deux auteurs aient été lort attentifs à ne point confondre ces deux sortes 
d’oiseaux, que, selon toute apparence, ils n’avaient point vus. 
D un autre côté, .M. Darrère, brouillant la petite outarde avec le râle lui 
a imposé le nom A'orUjgometra melina, et lui donne un qiialrièine doi’<^t à 
chaipie pied; tant il est vrai que la multiplicité des méthodes ne fait que 
donner heu à de nouvelles erreurs, sans rien ajouter aux connaissances 
reelles! 
Cet oiseau est une véritable outarde, comme j’ai dit, mais construite sur 
une plus petite échelle; d’où i\I. Klein a pris occasion de l’appeler outarde 
naim. Sa longueur, prise du bout du bec au bout des ongles, est de dix- 
huit pouces, c'esl-à-dire plus d’une fois moindre que la même dimension 
prise dans la grande outarde : cette seule mesure donne toutes les autres : 
et il n en faut pas conclure, avec i\I. Ray, que la petite outarde soit à la 
grande comme un est à deux, mais comme un est à huit, puisque les volu- 
mes des corps semblables sont entre eux comme les cubes de celles de leurs 
dimensions simples qui se correspondent. Sa grosseur est à peu près celle 
d un laisan ; elle a, comme la grande outarde, trois doigtsseulenient à chaque 
|)ied, le bas de la jambe sans plumes, le bec des gallinacés, et un duvet 
couleur de rose sous toutes les plumes du corps; mais elle a deux pennes 
de moins à la queue, une penne de plus à chaque aile, dont les dernières 
pennes vont, 1 aile étant pliée, presque aussi loin que les premières par 
lesquelles on entend les plus éloignées du corps. Outre cela, le mâle n’a 
point ces barbes de plume qu’a le mâle de la grande espèce; et M. Klein 
ajoute que son plumage est moins beau (jne celui de la femelle, contre ce 
qui se voit le plus souvent dans les oiseaux. Mais, à ces différences près 
qui sont assez légères, on trouve dans la petite espèce tous les attributs 
extérieurs de la grande, et même presque toutes les qualités intérieures le 
même naturel, les mêmes mœurs, les mêmes habitudes; il semble que la 
petite soit éclose d’un œuf de la grande, dont le germe aurait eu une moindre 
iorce de développement. 
Le mâle se distingue de la femelle par un double collier blanc, et par 
queh|ues autres variétés dans les couleurs; mais celles de la partie supé- 
rieure du corps sont presque les mêmes dans les deux sexes, et sont beau- 
coup moins sujettes à varier dans les différents individus, ainsi que Delon 
l avait remarqué. 
Selon M. Salerne, ces oiseaux ont un cri particulier d’amour qui com- 
mence au mois de mai : ce cri est brout ou proul; ils le ré[)ctent surtout la 
nuit, et on l’entend de fort loin : alors, les mâles se battent entre eux avec 
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