172 IIISTOlUK iNATLUKLLI*: 
iiclinrneinent, cl làcheiit tle sc rendre maîtres cliacun d'un eorlain dislriet; 
uii seul sidïii à plusieurs femelles, et la place du rendez-vous d'amour est 
battue comme l'aire d'une grange. 
l.a femelle pond, au mois de juin, trois, quatre et jusqu'à cinq œufs fort 
beaux, d'un vert luisant : lorsque scs petits sont éclos, elle les mène, comme 
la poule mène les siens. Us ne commencent à voler que vers le milieu du 
mois d'aoùt; et (piand ils entendent du bruit, ils se tapis.senl contre terre, et 
se laisseraient plutôt écraser que de remuer de la place. 
On prend les mâles au piège, en les attirant avec une femelle em|millée 
dont on imite le cri; on les chasse aussi avec l’oiseau de proie : mais, en 
général, ces oiseaux sont fort dilliciles à approcher, étant toujours aux 
aguets sur quelque hauteur daas les avoines, mais jamais, dit-on, dans les 
sédglcs et les blés, Lorsipie sur la fin de la belle sarson, ils se disposent à 
quitter le pays pour passer dans un autre, on les voit se rassembler par 
troupes; et pour lors, il n’y a plus de différence entre les jeunes cl les 
vieux. 
Ils se nourrissent, selon Belon, comme ceux de la grande espèce, c’est- 
à dire d'herbes et de graines, et, outre cela, de fourmis, do scarabées et de 
petites mouches : mais, selon M. Salerne, les insectes sont leur nourriture 
principale; seulement, ils mangent quelquefois au printemps les feuilles 
les plus tendres du laileron. 
La petite outarde est moins répandue que la grande, et paraît confinée 
dans une zone beaucoup plus étroite. M. Linnæus dit qu’elle se trouve en 
Europe, et particulièrement en France : cela est un peu vague; car il y a 
des pays très-considérables en Europe et même de grandes provinces en 
France où elle est inconnue. On peut mettre les climats de la Suède et de 
la Pologne au nombre de ceux où elle ne se plait point; carM. Linnæus, 
lui-mème, n’en fait aucune meniion dans sa Fauna Suecica, ni le P. Rzac- 
zynski dans son Histoire naturelle de Pologne; et iM. Klein n’en a vu qu’une 
seul à Dantzick, laquelle venait de la ménagerie du Maregrave de Bareith. 
il faut qu’elle ne soit pas non plus bien commune en Allemagne, puis- 
que Frisch, qui s’attache à décrire et représenter les oiseaux de celte région, 
et (jui parle assez au long de la grande outarde, ne dit pas un mot de celle- 
ci, et que Schwenckfeld ne la nomme seulement pas. 
(iessner se contente de donner son nom dans la liste des oiseaux qu'il 
n’avait jamais vus ; et il est bien prouvé qu’en effet il n’avait jamais vu celui- 
t;i, puisqu’il lui suppose des pieds velus comme à l'altagas; ce qui donne lieu 
fie croire qu’il est au moins fort rare en Suisse, 
Les auteurs de la Zoologie britannique, qui se sont voués à ne décrire 
aucun animal qui ne fût breton ou du moins d’origine bretonne, auraient 
cru manquer à leur vœu, s’ils eussent décrit une petite outarde qui avait été 
cependant tuée dans la province de Cornouailles, mais qu’ils ont regardée 
comme un oiseau égaré, et tout à fait étranger à la Grande-Bretagne : elle 
l'est en effet à un tel point, qu'un individu de celle espèce ayant été présenté 
à la Société royale, aucun des membres qui étaient présents ce jour-là ne le 
reconnut, et qu'on fut obligé de députer à M. Edwards pour savoir ce (jue 
c'était. 
D un autre côté, Belon nous assure que, de son temps, les ambassadeurs 
de Veni.œ, de Ferrareet du Pape, à qui il en montra une, ne la reconnurent 
pas mieux, ni personne de leur suite, et que (pielques-uns la prirent pour une 
laisane : d’où il conclut, avec raison, qu'elle doit être fort rare en Italie; 
et cela est vraisemblable, quoique M. Bay, passant par Moilène, en ait vu 
une au marché. Voilà donc la Pologne, la Suède, la Grande-Bretagne, 
