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qu’il ne se persuade que la nalure ayant fait, la poule granivore par s(!,s 
longs intestins et son double csioniae, l'a faite aussi verniivore, et môme 
carnivore par son bec un tant soit peu croôliu? ou plutôt ne conviendra-t-il 
pas, s il est de bonne foi, que les conjectures que l’on se permet ainsi sur 
les intentions de la nature, et les efforts que l’on lente pour renfermer l'inc- 
puisable variété de ses ouvrages dans les limites étroites d'une méthode par- 
ticulière, ne paraissent être faits que pour donner essor aux idées vagues et 
aux petites spéculations d’un esprit qui ne peut en concevoir de grandes, et 
qui s'éloigne d'autant plus de la vraie marelie de la nature et île la connais- 
sance réelle de ses productions? Ainsi, sans prétendre assujettir la nom 
brense famille des oiseaux à une mélbode rigoureuse, ni la renfermer tout 
entière dans cette espèce de filet scientifique, dotit, malgré toutes nos pré- 
cautions, il s’en échapperait toujours (pielques-uns. nous nous contenterons 
de rapprocher ceux qui nous paraîtront avoir plus de rapport entre eux, et 
nous tâcherons de les faire connaître par les traits les plus caractérisés de 
leur conformation intérieure, et surtout par les principaux faits de leur his- 
toire. 
Le coq est un oiseau pesant, dont la démarche est grave et lente, et (pii 
ayant les ailes fort courtes, ne vole que rarement, et ([uelquefois avec des 
cris qui expriment l’effort. Il chante itidifféremment la nuit et le jour, mais 
non pas régulièrement à certaines heures ; et son chant est fort dilferent de 
celui de sa femelle, quoiipi'il y ait aussi (|uelques femelles qui ont le même 
cri du co(|, c’est-à-dire qui font le môme effort du gosier avec un moindre 
effet; car leur voix n’est pas si forte, et ce cri n'est pas si bien articulé. Il 
gratte la terre pour cliercliersa nourriture, il avale autant de petits cailloux 
que de grains, et n’eu digère que mieux : il boit en prenant de l'eau dans 
son bec et levant la tète à chaque fois pour l'avaler. Il dort le plus souvent un 
pied en l’air, et en cachant sa tète sous l’aile du même côté. Son corps, dans 
.sa situation naturelle, se soutient à peu près parallèle au plan de position, le 
bec de même; le cou s'élève verticalement; le front est orné d’une crête 
rouge et charnue, et le dessous du bec d'une double membrane; ce n’est 
cependant ni de la chair ni des membranes, mais une substance particulière 
et qui ne ressemble à aucune autre. 
Dans les deux sexes , les narines sont placées de part et d’autre du bec 
siq)érieur, et les oreilles de chaque côté de la tète, avec une peau blanche 
au-dessous de chaque oreille ; les pieds ont ordinairement quatre doigts, 
qml(|uefois eiin|, mais toujours trois en avant, et le reste en arrière. Les 
plumes sortent deux à deux de chaque tuyau; caractère assez singulier, qui 
n’a été saisi (pie par très-peu de naturalistes. La queue est à peu prés droite, 
et néanmoins capable de s’incliner du côté du cou et du côté oppcjsé; cette 
rpieue , dans les races de gallinacés qui en ont une , est composée de qua- 
torze grandies plumes, qui se partagent en deux plans égaux, inclinés l'un à 
l'antre, et (jui se rencfontrent par leur bord supérieur -sous un angle [ilus ou 
moins aigu : mais, ce <|ui distingue le mâle, c’est ipie les deux plumes du 
milieu de la ipieue sont beaucoup plus longues ipic les autres, et se re- 
eourheni en arc; ([ue les plumes du cou et du croupion sont longues et 
étroites, et ipic leurs pieds sont armés d’éjierons. Il est vrai qu'il se trouve 
aussi des [loules qui ont des éperons; mais cela est rare, et les |)Oules ainsi 
éperonnées ont beaucoup d'autres rapports avec le mâle : leur crét(ï se re- 
lève, ainsi que leur queue ; elles imitent le chant du coq, cl elierchent a 
riiuiter eu choses plus essentielles : mais on aurait tort de les ivgarder [lour 
cela comme hermaphrodites, puis(]ue étant incapables des véritables fonc- 
tions du mâle, et n’ayant que (lu dégoi'it pour celles (|ui leur conviendraient 
