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inents (juc soiciilses a|)|)(Hils, il semble craindre encore plus le partage qu'il 
ne désire la jouissance; et, comme il peut beaucoup, sa jalousie est au 
moins plus excusable et mieux sentie que celle des autres sultans : d'ailleurs, 
il a comme eux une potde favorite qu’il cbercbe de préférence, cl à laquelle 
il revient presque aussi souvent qu'il va vers les autres. 
Et, ce qui parait prouver que sa jalousie ne laisse pas d'ètre une passion 
réfléchie, quoiqu’elle ne porte pas contre l'objet de ses amours, c’est que 
plusieurs coqs dans une basse-cour ne cessent de se battre, au lieu qu'ils ne 
battent jamais les chapons, à moins que ceux-ci ne prennent l’hahitude de 
stuvre quelque [)ouIc. 
Les hommes, qui tirent parti <le tout pour leur amusement, ont bien su 
mettre en oeuvre celle antipathie invincible que la nature a établie entre un 
coq et un coq; ils ont cultivé cette haine itince avec tant d'art, que les coin, 
bats de deux oiseaux de basse cottr sont devenus des spectacles dignes d'in- 
téresser la curiosité des peuples, même des peuples polis, et en même temps 
des moyens de développer ou entretenir dans les âmes cette précieuse féro- 
cité, qui est, dit-on, le germe de l'héroïsme. On a vu, on voit encore tous 
les jours, dans plus d une contrée, des hommes de tous états accourir en 
foule à ces grotesques tournois, se diviser en deux partis, chacun de ces 
partis s’échauffer pour son combattant, joindre la fureur des gageures les 
plus outrées à l’intérêt d’un si beau spectacle, cl le dernier coup de bec de 
l'oiseau vainqueur renverser la fortune de plusieurs familles. G était autre- 
fois la folie des Rhodiens, des Tangriens, de ceux de Pergamc; c’est aujour- 
d’hui celle des Cliinois, des habitants des Philippines, de Java, de l'istiime 
de l’Amérique, et de quelques autres nations des deux continents. 
Au reste, les coqs ne sont pas les seuls oiseaux dont on ait ainsi abusé : 
les Athéniens, qui avaient un jour dans l'année consacré à ces combats de 
coqs, employaient aussi les cailles au môme usage, et les Chinois élèvent 
encore aujourd'hui pour le combat certains petits oiseaux ressemblant à des 
cailles ou ê des linottes; et partout la manière dont ces oiseaux se battent est 
dilférenle, selon les diverses écoles où ils ont été formés, et selon la diversité 
des armes offensives ou défensives dont on les affuble ; mais, ce qu'il y a 
de remarquable, c’est que les co(|s de Rhodes, qui étaient plus grands, plus 
forts que les autres, et beaucoup plus ardents au combat, l’étaient au con- 
traire beaucoup moins pour leurs femelles ; il ne leur fallait que trois poules 
au lieu de quinze ou vingt, soit que leur feu se fût éteint dans la solitude 
forcée où ils avaient coutume de vivre, soit que leur colère, trop souvent 
excitée, eût étouffé en eux des passions plus douces, et qui cependant étaient, 
dans l’origine, le principe de leur courage et la source de leurs dispositions 
guerrières. Les mâles de celle race étaient donc moins mâles que les autres, 
et les femelles, qui souvent ne sont que ce qu’on les fait, étaient moins fé- 
condes et plus paresseuses , soit à couver leurs œufs, soit à mener leurs 
poussins; tant l'art avait bien réussi à dépraver la nature! tant l’exercice des 
talents de la guerre est opposé à ceux de la propagation ! 
Les poules n’ont pas besoiti de coq pour produire des œufs; il en nait 
sans cesse de la grappe commune de l’ovaire, lesquels, indépendamment de 
toute communication avec le mâle, peuvent y grossir, et, en grossissant 
acquièrent leur maturité, se détaclient de leur calice et de leur pédicule, 
parcourent Voviduclus datis toute sa longueur, chemin faisant s’assimilent, 
par une force qui leur est propre, la lymphe dont la cavité de cet oviduetm 
est remplie, en composent leur blanc, leurs membranes, leurs coquilles, et 
ne restent dans ce viscère que jusqu’à ce que les fibres élastiques et sen- 
sibles étant gênées, irritées par la présence de ces corps devenus désormais 
