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(les corps étrangers, entrent en contraction, et les poussent au dehors, le 
gros bout le premier, selon Aristote. 
Ces œufs sont tout ce que peut faire la nature proliliquc de la femelle seule 
et abandonnée à elle-même ; elle produit bien un corps organisé capable 
d'une sorte de vie, mais non un animal vivant semblable à sa mère, et capa- 
ble lui-même de produire d’autres animaux semblables à lui; il faut pour 
cela le concours du coq et le mélange intime des liqueurs séminales des 
deux sexes : mais, lorsqu'une fois ce mélange a eu lieu, les effets en sont 
durables. Harvey a observé que l’œuf d’une poule, séparée du coq depuis 
vingt jours, n'était pas moins fécond que ceux qu elle avait pondus peu 
après l’accouplement; mais l’embryon qu’il contenait n’était pas plus avancé 
pour cela, et il ne fallait pas le tenir sous la poule moins de temps qu’au- 
cun autre pour le faire éclore : j)reuve certaine cpie la chaleur seule ne suf- 
fit pas pour opérer ou avancer le développement du poulet, mais qu’il faut 
encore que l’œuf soit formé, ou bien qu’il se trouve en lieu où il puisse 
transpirer, pour que l’embryon qu'il renferme soit susceptible d’incubation; 
autrement tous les œufs qui resteraient dans l’oviduclus vingt et un jours 
a[)rés avoir été fécondés ne manqueraient pas d'y éclore, puisqu’ils auraient 
le temps et la chaleur nécessaires pour cela, et les poules seraient tantôt 
ovipares et tantôt vivipares. 
Le poids moyen d’un œuf de poule ordinaire est d’environ une once six 
gros. Si on ouvre un deccs œufs avec précaution, on trouvera d’abord sous 
la coque une membrane commune qui en tapisse toute la cavité; ensuite le 
blanc externe, qui a la forme de cette cavité; puis le blanc interne, qui est 
plus arrondi que le précédent; et enfin au contre de ce blanc le jaune qui 
est sphérique : ces différentes parties sont contenues chacune dans sa mem- 
brane propre; et toutes ces membranes sont attachées ensemble à l’endroit 
de CCS chalasœ ou cordons, qui forment comme les deux pôles du jaune. La 
petite vésicule lenticulaire, appelée cicatricule, se trouve à peu près sur son 
équateur, et fixée solidement à sa surface. 
A l'égard de sa forme extérieure, elle est trop connue pour qu’il soit 
besoin de la décriré; mais elle est assez souvent altérée par des accidents 
dont il est facile, ce me semble, de rendre raison, et d’après l’histoire de 
l'œuf même et de sa formation. 
Il n'est pas rare de trouver deux jaunes dans une seule coque; cela ar- 
rive lorsijue deux œufs également mûrs se détachent en même temps de 
l'ovaire, parcourent ensemble Voviduclus, et, formant leur blanc sans se sé- 
parer, SC trouvent réunis sous la même enveloppe. 
Si, par quelque accident facile à supposer, un œuf détaché depuis quel- 
que temps de l'ovaire se trouve arrêté dans son accroissement, et (ju’étant 
formé autant qu’il peut l’être, il se rencontre dans la sphère d’activité d'un 
autre œuf qui aura toute sa force, celui-ci l’cutraîncra avec lui, et ce sera 
un œuf dans un œuf. 
On comprendra de même comment on y trouve quelquefois une épingle 
ou tout autre corps étranger qui aura pu pénétrer jusque dans Voviductus. 
Il y a des poules qui donnent des œufs bardés ou sans coque, soit par le 
défaut de la matière propre dont se forme la cciquc, soit parce qu ils sont 
ctiassés de l'oviduelus avant leur entière maturité : aussi n en voit-on jamais 
éclore de poulet; et cela arrive, dit-on, aux poules qui sont trop grasses. 
Des causes directement contraires produisent les œufs à coque trop épaisse, 
et même des œufs à double coque : on en a vu qui avaient conservé le pé- 
dicule [lar lequel ils étaient attachés à l’ovaire; d’autres qui étaient con- 
tournés en manière de croissant; d’aulrcs qui avaient la forme d'une poire; 
