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ne lui préseiilu (pi un pelit globule iiiforine, muni cl'ap[)cn(.lieos reuiplis d'uii 
suc épais, (juoiipie iranspareiil et cnviroiiué de plusieurs cercles couceniri- 
ques. On ny aperçoit aucune ébauche d'animal; l’organisation intime et 
complète d'une matière informe n’est que l’effet instantané du mélange des 
deux liqueurs séminales : mais, s'il ne faut tpi'un moment à la nature pour 
donner la forme première à cette glaire transparente, et pour la pénétrer 
du principe de vie dans tous ses points, il lui faut beaucoup de temps et de 
secours pour perfectionner cette première ébaucbc. Ce sont principalement 
les mères qu elle semble avoir chargées du soin de cc développement, en 
leur inspirant le désir ou le besoin de eouvcr : dans la plupart des poules, 
ee désir se fait sentir aussi vivement, se marque au dehors par des signes 
aussi énergiques que celui de l’accouidement, auquel il succède dans l’ordre 
de la nature, sans même (]u’il soit excité par la présence d’aucun œuf. Une 
poule qui vient de pondre éprouve une sorte de transport que partagent les 
autres poules qui n’en sont que témoins, et qu elles expriment toutes par des 
cris de joie répétés, soit que la cessation subite des douleurs de l'accoucbe- 
ment soit toujours accompagnée d’une joie vive, soit ipie cette mère prévoie 
dès lors tous les plaisirs ipie ce premier plaisir lui prépare. Quoi qu’il en 
soit, lorsqu'elle aura pondu vingt-cinq ou trente œufs, elle se mettra tout de 
bon à les couver; si on les lui ôte à mesure, elle en pondra peut-être deux 
ou trois fois davantage, et s’épuisera par sa fécondité même : mais enfin il 
viendra un temps où, par la force de l'instinct, elle demandera à couver par 
un gloussement particulier, et par des mouvements et des attitudes non 
équivoques; si elle n'a pas ses propres œufs, elle couvera ceux d’une autre 
poule, et, à défaut de ceux-là , ceux d’une femelle d'une autre espèce, et 
même des œufs de pierre ou de craie : elle couvera encore après que tout 
lui aura été enlevé, et elle se consumera en regrets et en vains mouvements. 
Si ses recberelies sont heureuses et qu’elle trouve des œufs vrais ou feints 
dans un lieu retiré et convenable, elle se pose aussitôt dessus, les environne 
de ses ailes, les échauffe de sa chaleur, les remue doucement les uns après 
les autres, comme pour en jouir plus en détail, et leur communiquer à tous 
un égal degré de chaleur; elle se livre tellement à cette occupation, quelle 
en oublie le boire et le manger : on dirait qu elle comprend toute l’impor- 
tance de la fonction qu elle exerce; aucun soin n’est omis, aucune précau- 
tion n'est oubliée pour achever l'existence de ces petits êtres coinmencés, et 
pour écarter les dangers qui les environnent. Ce qu’il y a de plus digne de 
remarque, c’est <iue la situation d’une couveuse, quelque insipide qu elle 
nous paraisse, est pent étre moins une situation d'ennui qu’un état de jouis- 
sance coniiniieile, d'autant plus délicieuse (lu'elle est plus recueillie : tant 
la nature semble avoir mis d’attraits à tout ce qui a rapport à la multiplica- 
tion des êtres! 
L’effet de l’incubation se borne au développement de 1 embryon du pou- 
let, qui, comme nous l'avons déjà dit, existe tout formé dans la cicalricule 
de 1 œuf fécondé. Voici à peu près l’ordre dans leciuel se fait ce développe- 
ment, ou plutôt comme il se présente à l'observateur; et comme j'ai déjà 
donné dans un assez grand détail tous les faits qui ont ra|)port au développe- 
ment du poulet dans l'œuf, je me contenterai d'en rappeler ici les circon- 
stances essentielles. 
Dès que l’œuf a été couvé pendant cinq ou six heures, on voit déjà dis- 
tinctement la tête du poulet jointe à l’épine du dos, nageant dans la liqueur 
lioni la bulle qui est au centre de la cicatricule est remplie; sur la fin du 
premier jour, la tète s’est d(\jà recourbée en grossissant. 
Dés le second jour, ont voit les premières ébauches de vei'tèbi'cs (pii sont 
