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scs poussins sont éclos; son allaclicnicnt. Cor li lie par la vue de ces petits 
êtres qui lui doivent la naissance, s'accroît encore tous les jours par les nou- 
veaux soins qu’exige, leur faiblesse : sans cesse occupée d'eux, elle ne eher- 
clie de la nourriiure que pour eux; si elle n’en trouve point, elle gratte la 
terre avec ses ongles pour lui arracher les aliments qu’elle recèle dans son 
sein, et elle s’en prive en leur faveur : elle les rappelle lorsqu’ils s’égarent, 
les met sous ses ailes à l’abri des intempéries, et les couve une seconde fois; 
elle se livre à ces tendres soins avec lani d ardeur et de souci, que sa con- 
slilulion en est sensiblement altérée, et (pi'il est facile de distinguer de 
toute autre poule une mère qui mène scs petits, soit à ses plumes hérissées 
et à ses ailes trainanies; soit au son enroué de sa voix cl à ses dilférentes 
inflexions toutes ex|»ressives, et ayant toutes une forte empreinte de sollici- 
tude et d’affection maternelles. 
Mais, si elle s’oublie elle-même pour conserver ses petits, elle s’expose h 
tout pour les défendre ; parait-il un épervier dans l’air, celle mère si faible, 
si timide, et qui, en toute autre circonstance, cbercberail son salut dans la 
fuite, devient intrépide par tendresse; <!lle s'élance au-devant de la sei’re 
redoutable, et, par ses cris redoublés, ses battements d’ailes et son audace, 
elle en impose souvent à l'oiseau carnassier, qui, rebuté d'une résistance 
imprévue, s’éloigne et va chercher une proie plus facile. Elle parait avoir 
toutes les qualités d’un bon cœur; mais ce qui ne fait pas autant d'honneur 
au surplus de son instinct, c’est que si par hasard on lui a dotiné à couver 
des œufs de cane ou de tout autre oiseau de rivière, son affection n’est pas 
moindre pour ces étrangers qu’elle le serait pour scs propres poussins : elle 
ne voit pas qu’elle n’est que ieur nourrice ou leur bonne, et tion pas leur 
mère; cl lorsqu’ils vont, guidés par la nature, s’ébattre ou se plonger dans 
la rivière voisine, c'est un spectacle singulier de voir la surprise, les in- 
quiétudes, les transes de cette pauVre nourrice, qui se croit encore mère, 
et qui. pressée du désir de les suivre au milieu des eaux, mais retenue par 
une répugnance invincible pour cet élément, s’agite, incertaine sur le ri- 
vage, tremble cl se désole, voyant toute sa couvée dans un péril évident, 
sans oser lui donner de secours. 
Il serait impossible dc.suppléer à tous les soins de la poule pour élever 
scs petits, si ces soins supposaient nécessairement un degré d’attention et 
d'affection égal à celui de la mère elle-mcmc : il sullit, pour réussir, de re- 
marquer les principales circonstances de la conduite de la poule cl ses pro- 
cédés à l'égard de scs petits, cl de les imiter autant qu’il est possible. Par 
exemple, ayant observé que le principal but des soins de la mère est de con- 
duire scs poussins dans dos lieux où ils puissent trouver à se nourrir, et de 
les garantir du froid cl de toutes les injures de l'air, on a imaginé le moyetr 
de leur procurer tout cela avec encore plus d’avantage que la mère ne peut 
le faire. S’ils naissent en hiver, on les tient pendant un mois ou six semaines 
dans une étuve échauffée au même degré que les fours d’incubation ; seule- 
ment, on les en tire cinq ou six fois par jour [lour leur donner à manger au 
grand air, et surtout au soleil; la chaleur de l’éluvc favorisedeur dévelop- 
pement, l’air extérieur les fortilie, et ils prospèrent : de la mie de pain, des 
jaunes d'œufs, de la soupe, du millet, sont leur première nourriture. Si 
c’est en été, on ne les lient dans l'étuve que trois ou quatre jours, et dans 
tous les temps on ne les lire de l’étuve que pour les faire pa.sser dans la 
poussinière : c’est une espèce de cage carrée, fermée par-devantd’un grillage 
en (il de fer ou d’un simple filet, et par-dessus d un couvercle à charnière : 
c'est dans cette eage que les poussins trouvent à manger. Mais lorsqu’ils 
ont mangé et couru suffisamment, il leur faut un abri où ils puissent se 
