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par la façon de digérer cl par la structure de restomac, que par le bec et 
par les ongles : l’estomac de ceux-ci est membraneux, et leur digestion 
s’opère par le moyen d’un dissolvant qui varie dans les diirérenles espèces, 
mais dont l’action est bien constatée; au lieu que les gallinacés peuvent être 
regardés comme ayant trois estomacs, savoir : 1" le jabot, qui est une espèce 
de poclic membraneuse, où les grains sont d'abord macérés et commen- 
cent à se ramollir; 2" la partie la plus évasée du canal intermédiaire entre 
le jabot et le gésier, et la plus voisine de celui-ci : clic est tapissée d’une 
quantité de petites glandes qui fournissent un suc dont les aliments peu- 
vent aussi SC pénétrer à leur passage; 5" enfin, le gésier, qui fournit un suc 
manifestement acide, puisque de l’eau dans laquelle on a broyé sa mem- 
brane interne devient une bonne présure pour faire cailler les crèmes : 
c’est ce troisième estomac qui aebève, par l’action puissante de scs mus- 
cles, la digestion, qui n’avait été que préparée dans les deux premiers. La 
force de ces muscles est plus grantle qti’on ne le croirait : en moins de quatre 
beures elle réduit en poudre impalpable une boule d'un verre assez épais 
pour porter un poids d’environ quatre livres; en quarantc-buil beures clic 
divise longitudinalement, en deux espèces de gouttières, plusieurs tubes 
de verre de quatre lignes de diamètre et «l'une ligne d’épaisseur, dont au 
bout de ce temps toutes les parties aiguës et irancbantes se trouvent émous- 
sées et le poli détruit, surtout celui de la partie convexe; elle est aussi 
capable d’aplatir des tubes de fcr-blanc, cl de broyer jusqu’à dix-sept noisettes 
dans l’espace de vingt-quatre beures, et cela par des compressions multi- 
pliées, par une alternative de frottement dont il est difficile de voir la 
mécanique. M. de Réaumur, ayant fait nombre de tentatives pour la décou- 
vrir, n’a aperçu qu’une seule fois des mouvements un peu sensibles dans 
cette partie; il vit dans un cbapon, dont il avait mis le gésier à découvert, 
des portions de ce viscère- se contracter, s’aplatir et se relever ensuite; il 
observa des espèces de cordons cbarnus qui se formaient à sa surface, ou 
plutôt qui paraissaient s’y former, parce qu’il se faisait entre deux des enfon- 
cements qui les séparaient, cl tous ces mouvements semblaient se projiager 
comme par ondes et très-lentement. 
Ce qui prouve qtic dans les gallinacés la digestion se fait principalement 
par l’action des muscles du gésier, et non parcelle d’un dissolvant quelcon- 
que, c’est que, si l’on fait avaler à l'un de ces oiseaux un petit tube de plomb 
ouvert par les deux bouts, mais assez épais pour n’èlre point aplati par 
l’elfort du gésier, et dans lequel on aura introduit un grain d’orge, le tube 
de plomb aura perdu sensiblement de son poids dans l'espace de deux jours, 
et le grain d’orge qu’il renferme, fût- il cuit et meme mondé, se retrouvera 
au bout de deux jours un peu renflé, mais aussi peu altéré que si on l’eût 
laissé pendant le même temps dans tout autre endroit également humide; 
au lieu que ce même grain, et d’autres beaucoup plus durs, qui ne seraient 
pas garantis par un tube, seraient digérés en beaucoup moins de temps. 
Une chose qui peut aider encore à l’action du gésier, c’est que les oiseaux 
en tiennent la cavité remplie, autant (pi'il est po.«sible, et par là mettent en 
jeu les quatre muscles dont il est composé; à défaut de grains, ils le lestent 
avec de l’berbe et même avec de |)eiils cailloux, lesquels, par leur dureté et 
leurs inégalités, sont des instruments propres, à broyer les grains avec lesquels 
ils sont continuellement froissés : je dis par leurs inégalités, car, lorsqu’ils 
sont polis, ils passent fort vile, il n'y a «pie les raboteux qui restent ; ils 
abondent d’autant plus dans le gésier (ju’il s’y trouve moins d’aliments; et 
ils y séjournent beaucoup plus de temps qu’aucune autre matière digestible 
ou non digestible. 
