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les coiuliiirn avec autant d'aireelion et (rassidiiiié que le ferait leur mère; il 
en conduira même j>lus que la mère, parce tpi il en peut réchauffer sous ses 
ailes un plus grand nombre à la fois. La mère poule, débarrassée de ce 
soin, se remettra plus loi à pondre; et de celle manière les cha|)ons, (|uoi- 
que voués à la stérilité, contribueront encore indirectement à la conservation 
et à la multiplication de leur espèce. 
Un si grand cbangement dans les mœurs du chapon, produit par une 
cause si petite cl si peu suffisante en apparence, est un fait d'autant plus re- 
marquable, qu'il est condrme par un très-grand nombre d expériences que^ 
les hommes ont tentées sur d autres espèces, et qu'ils ont osé étendre justiue* 
sur leurs semblables. 
On a lait sur les poulets un essai beaucoup moins cruel, et qui nest 
peut-être pas moins intéressant pour la physitpic : c'est, après leur avoir 
emporté la crête comme on fait ordinairement, d'y substituer un de leurs 
éperons naissants, qui ne sont encore que de petits boutons; ces éperons, 
ainsi entés, prennent peu à peu racine dans les chairs, en tirent de la nour- 
riture, et croissent souvent plus qu'ils n'eussent fait dans le lieu de leur 
origine ; on en a vu (jui avaient deux pouces et demi de longueur et jilus 
de trois lignes et demie de diamètre fi la base ; quelquefois en croissant ils se 
recourbent comme les eornes des béliers; d'autres fois ils se renversent 
comme celles des boucs. 
C'est une espèce de greffe animale dont le succès a dû parailre fort dou- 
teux la piaunièrc fois qti’on l’a tentée, et dont il est surprenant quon nait 
tiré, depuis qu elle a réussi, aucune connaissance prati(pie. Un général, les 
expériences destructives sont plus cultivées, suivies pins vivement que 
celles qui tendent à la conservation, parce que l'homme aime mieux jouir et 
consommer, que faire tlu bien et s’instruire. 
Les poulets ne naissent point avec cette crête et ces membranes rougeâtres 
qui les distinguent des autres oiseaux; ce nest qu’un mois après leur nais- 
sance que ces parties commencent à se développer. A deux mois les jeunes 
mâles chantent déjà comme les coqs, cl se battent les uns contre les autres; 
ils sentent qu'ils doivent se ha'ir, quoique le fondement de leur haine 
n'existe pas encore : ce n’est guère qu’à cinq ou six mois ([u'ils commencent 
à rechercher les poules, et que celles-ci commencent à pondre. Dans les 
deux sc.xcs, le terme de l'accroissement complet est à un an ou quinze mois. 
Les jeunes poules pondent plus, à ce qu’on dit, mais les vieilles couvent 
mieux. Ce temps, nécessaire à leur accroissement, inditiuerait que la durée 
de leur vie naturelle ne devrait être que de sept ou huit ans, si dans lesoi- 
.scaux celle durée suivait la même proportion que dans les animaux quadru 
pèdes; mais nous avons vu qu elle est beauemq) |)lus longue : un coq peut 
vivre jusqu'à vingt ans dans l'état de domesticité, cl peut-être trente dans 
celui de liberté. Malheureusement pour eux, nous n'avons nul intérêt de les 
laisser vivre longtemps ; les poulets et les chapons, qui sont destinés à [ta- 
railre sur nos tables, ne passent jamais l'année, cl la plupart ne vivent 
qu'une saison. Les coqs et les poules qu'on emploie à la multiplication de 
l’espèce sont épuisés assez promptement, et nous ne donnons le temps a 
aucun de parcourir la période entière de celui qui leur a clé assigné par la 
nature : en sorte que ce n’est que par des hasards singuliers que 1 on a vu 
des coqs mourir de vieillesse. 
Les poules peuvent subsister partout avec la protection de 1 homme; 
aussi sont-elles répandues dans tout le monde habité. Les gens aisés en 
élèvent en Islande, où elles pondent comme ailleurs; et les pays chauds en 
sont pleins. Mais la Perse est le climat [trimilif des cotjs , selon le docteur 
