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Thomas llyile: ccs oiseaux y soiil eu abondance et en grande considération, 
surtout parmi certains dcrvis qui les regardent comme des horloges vivan- 
tes; et I on sait qu’une horloge est l’àinc de toute communauté de dervis. 
Dampier dit qu’il a vu et tué, dans les îles de Poulocondor, des coqs 
sauvages qui ne sur|)assaient pas nos corneilles en grosseur, et dont le chant, 
assez semblable à celui des coqs de nos basses-cours, était seulement plus 
aigu. Il ajoute ailleurs qu’il y en a dans l’ilc Timor et 5 San lago, l’une des 
îles du cap Vert. Gcmelli Carreri rap()ortc (ju'il en avait aperçu dans les 
^iles Philippines; et Merolla prétend qu’il y a des poules sauvages au 
royaume de Congo, qui sont plus belles et de meilleur goût que les poules 
domestiques, mais que les Nègres estiment peu ccs sortes d’oiseaux. 
De leur climat naturel, quel qu’il soit, ccs oiseaux se sont répandus l'a 
cilement dans le vieux continent, depuis la Chine jusqu’au cap Vert, et de- 
puis l'Océan méridional jusqu’aux mers du Nord. Ces migrations sont fort 
anciennes, et remontent au delti de toute tradition historique; mais leur 
établissement dans le Nouveau-Monde parait être beaucoup plus récent. 
L historien des Incas assure <pi il n'y en avait [loint au Pérou avant la coti- 
(piète, et meme que les poules ont été plus de trente ans .sans pouvoir s’ac- 
coutumer à couver dans la vallée de Cusco. Coréal dit positivement que les 
poules ont été ap|)ortées au Brésil par les espagnols, cl que les Brésiliens les 
connaissaient si peu, qu'ils n’en mangeaient d'aucune sorte, et qu’ils regar- 
daient leurs œufs comme une espèce de poison. Les habitants del ile de Saint- 
Domingue non avaient point non plus, selon le témoignage du P. Charle- 
voix ; et Oviedo donne comme un fait avéré qu’elles ont été transportées 
d Europe en Amérique. 11 est vrai qu’Acosta avance tout le contraire; il 
soutient que les poules existaient au Pérou avant l’arrivée des Espagnols : 
il en donne pour preuve qu’elles s’appellent dans la langue du pays gualpa, 
et leurs œufsponto; et de l'ancienneté du mot, il croit pouvoir conclure 
celle de la chose, comme s’il n’était pas fort simple de penser que des Sau- 
vages, voyant pour la première fois un oiseau étranger, auront songéd’abord 
a le nommer, soit d’après sa ressemblance avec quelque oiseau de leur pays, 
soit d après quelque autre analogie. Mais ce qui doit, ce me semble, faire 
préférer absolument la première opinion, c’est qu’elle est conforme à la loi 
du climat : cette loi, quoiqu’elle ne puisse avoir lieu en général à l’égard 
des oiseaux, surtout à I egard de ceux qui ont lailc forte, cl à qui toutes 
les contrées sont ouvertes, est néanmoins suivie nécessairement par ceux 
qui, comme la poule, étant pesants et ennemis de l’eau, ne peuvent ni tra- 
verser les airs comme les oiseaux qui ont le vol élevé, ni passer les mers 
ou même les grands fleuves comme les quadrupèdes qui savent nager, et 
sont par consé(|ticnt exclus pour jamais de tout |)ays séparé du leur par de 
grands amas dcau, à moins que rhornme, (jui va partout, ne s’avise de les 
lrans|)orler avec lui. Ainsi le cü([ est encore un animal (jui a|)particnt en 
propre à I ancien continent, et qu’il faut ajouter à la liste ((ue j’ai tlonnée 
(le tous les animaux qui n’existaient pas dans le Nouveau-Monde lorsqu’on 
en a fait la découverte. 
A mesure que les poules se sont éloignées de leur pays natal, (|u’cllcs se 
sont accoutumées à un autre climat, à d’autres aliments, elles ontdù éprouver 
(|ucl(|ue altération dans leur forme, ou plutôt dans celles de leurs parties 
qui en étaient le plus susceptibles : cl de là sans doute ces variétés qui 
constituent les différentes races dont je vais parler; variétés (|ui sc perpé- 
tuent constamment dans chaque climat, soit par l’action continuée des 
iiièmes causes qui les ont produites d abord, soit par l’attention (jiie l’on a 
d assortir les individus destinés à la propagation. 
