206 HISTOIRE NATURELLE 
qui n’arrivc guère que lorsque l'animal dorl ou lorsqu’il ne vit plus : ces 
deux paupières ont cliacune un point lacrymal, et n’ont pas de rebords carti- 
lagineux; la cornée transparente est environnée d’un cercle osseux composé 
de quinze pièces, plus ou moins, posées l’une sur l’autre en recouvrement, 
comme les tuiles ou les ardoises d’un couvert; le cristallin est plus dur que 
celui de l'homme, mais moins dur que celui des quadrupèdes et des poissons, 
sa plus grande courbure est en arriére; eniitt il sort du nerf optique, entre 
la rétine et la choroïde, une membrane noire de figure rombo'ide et com 
posée de fibres parallèles, laquelle traverse l'humeur vitrée, et va s’attacher 
quelquefois immédiatement par son angle antérieur, qucl<|uefois pur un 
filet qui part de cct angle, à la capsule du cristallin. C’est à cette membrane 
subtile et transparente que MM. les anatomistes de l’Académie des sciences 
ont donné le nom de bourse, quoiqu'elle n’en ait guère la Bgure dans le 
dindon, non plus que dans la poule, l’oie, le canard, le pigeon, etc. Son 
usage est, selon M. Petit, d’absorber les rayons de lumière qui partent des 
objets qui sont à côté de la tète, et qui entrent directement dans les yeux : 
mais, quoi qu’il en soit de cette idée, il est certain que l’organe de la vue est 
plus composé dans les oiseaux que dans les quadi upèdes; et, comme nous 
avons prouvé ailleurs que les oiseaux l’emportaient par ce sens sur les autres 
animaux, et que nous avons meme eu occasion de remarquer plus haut com- 
bien la poule d’Inde avait la vue perçante, on ne peut guère se refuser à 
cette conjecture si naturelle, que la supérioi ité de l’organe de la vue dans 
les oiseaux est due à la dift’ércnec de la structure de leurs yeux et à l'artifice 
particulier de leur organisation; conjecture très-vraisemblable, mais de 
laquelle néanmoins la valeur précise ne pourra être déterminée que par 
l’étude approfondie de l’anatomie comparée et de la mécanique animale. 
Si l’on compare les témoignages des voyageurs, on ne peut s’empêcher 
de reconnaître que les dindons sont originaires d’Amérique cl des îles adja- 
centes, et qu’avant la découverte de ce nouveau continent ils n'existaient 
point dans l’ancien. 
L. P. du Tertre remarque qu’ils sont dans les Antilles comme dans leur 
pays naturel, et que pourvu qu’on en ait un peu de soin, ils couvent trois ou 
quatre fois l’année : or. c'est une règle générale pour tous les animaux, 
qu’ils multiplient plus dans le climat qui leur est propre que partout ailleurs ; 
ils y deviennent aussi plus grands et plus forts, et c'est précisément ce que 
l’on observe dans les dindons d’Amérique. On en trouve une multitude pro- 
digieuse chez les Illinois, disent les missionnaires jésuites; ils y vont par 
troupes de cent, quelquefois même de deux cents; ils sont beaucoup plus 
gros que ceux que l’on voit en France, cl pèsent jusqu’à trente-six livres ; 
Josselin dit jusqu’à soixante livres. Ils ne se trouvent pas en moindre quantité 
dans le Canada (où, selon le P. Théodat, récollet, les Sauvages les appelaient 
ondettoulaques), dans le Mexique, dans la Nouvelle-Angleterre, dans cette 
vaste contrée qu’arrose le Mississipi, cl chez les Brésiliens, où ils sont connus 
sous le nom de arignan-uossou. Le docteur Hans Sloane en a vu à la 
Jama'iquc. Il est à remarquer que dans presque tous ces pays les dindons 
sont dans l’état de sauvages, et qu’ils y fourmillent partout, à quelque 
distance néanmoins des habitations, comme s’ils ne cédaient le terrain que 
pied à pied aux colons européens. 
Mais, si la plupart des voyageurs et témoins oculaires s’accordent à 
regarder cet oiseau comme naturel, appartenant en propre au continent de 
l’Amérique, surtout de l’Amérique septentrionale, ils ne s’accordent pas 
moins à déposer qu’il ne s’en trouve point ou que très-peu dans toute l’Asie. 
Gcmelli Carreri nous aiiprend que non-seulement il n’y en a point aux 
