212 IIISTOHUi NAT(JHi:i,LE 
lanl de soin, sciait perdue en Europe, puisqu’on non relrouve plus aucune 
trace citez les écrivains du moyen âge, et qu’on n’a recommencé à en parler 
que depuis que les Européens ont /'réquenté les côtes occidentales de l'Afri- 
que, en allant aux Indes par le cap de Bonne-Espérance : non-seuletncnl ils 
I ont répandue en Europe, mais ils l'ont encore transportée en Amérique ; 
et cet oiseau ayant éprouvé diverses altérations dans ses qualités exiérieures 
par les inlluences des divers climats, il ne faut pas s’étonner si les modernes, 
soit naturalistes, soit voyageurs, en ont encore plus multiplié les races que 
les anciens. 
Frisch distingue, comme Columelle, la pintade à barbillons rouges de 
celle à barbillons bleus; mais il reconnaît entre elles plusieurs autres diffé- 
rences : selon lui, cette dernière, qui ne se trouve guère qu’en Italie, n'est 
point bonne à manger : elle est plus petite; elle se tient volontiers dans les 
endroits marécageux, et prend peu de soin de ses petits. Ces deux derniers 
traits se retrouvent dans la inéléagride de Clytus de Milet. « On les tient, 
« dit -il, dans un lien a(|uali(|uc, et elles montrent si peu d’attacbement pour 
« leurs petits, que les prêtres commis à leur garde sont obligés de |)rendre 
« soin de la couvée. » Mais il .ajoute que leur grosseur est celle d’une poide 
de belle race. Il parait aussi, par un passage de Pline, que ce naturaliste 
regardait la méléagride comme un oiseau aquatique : celle à barbillons 
rouges est au contraire, selon M. Frisch, plus grosse (lu’un faisan, se plaît 
dans les lieux secs, élève soigneusement scs petits, etc. 
Dnmpicr assure que tians l'ile de iMay, l'une de celles du cap Vert, il y a 
des pintades dont la chair est extraordinairement blanche, d’autres dont la 
chair est noire, et que toutes l’ont tendre et délicate : le F. Labaten dit au- 
tant. Cette différence, si elle est vrai, me paraîtrait d'autant plus considé- 
rable, qu’elle ne pourrait être attribuée au changement de climat, puisque 
dans cette ile,qui avoisine l’Africpie, les pintades sont comme dans leur pays 
natal; à moins qu'on ne veuille dire que les mêmes causes particulières, qui 
teignent en noir la peau et le périoste de la plupart des oiseaux des îles de 
Sant-Iago, voisine de l’ile de .May, noircissent aussi dans cette dernière la 
chair des pintades. 
Le P. Charlevoix prétend qu'il yen a une espèce à Saint-Domingue, plus 
petite que I espèce ordinaire ; mais ce sont apparemment ces pintades mar- 
rones, [novenant de celles qui y furent transportées par les Castillans, peu 
après la conquête de file : cette race étant devenue sauvage, et s’étatitcomme 
naturalisée dans le pajs, aura éprouvé rinfluencc naturelle de ce climat, la- 
quelle tend à affaiblir, amoindrir, détériorer les espèces, comme je l’ai fait 
voir ailleurs; et, ce qui est digne de remarque, c’est que cette race origi- 
naire de (îuinée, cl qui, transportée en Amérique, y avait subi l’état de do- 
nx'sticité, n’a pu dans la suite être ramenée à cet état, et que les colons de 
Saint-Domingue ont étéobligésd’en faire venir de moins farouches d’Afrique 
pour les élever et les multiplier ilans les basses-cours. Est-ce pour avoir vécu 
dans un pays plus désert, plus agreste, et dont les habitants étaient sauvages, 
que ces pintades marrones sont devenues plus sauvages elles-mêmes ? Ou 
ne serait-ce pas aussi pour avoir été effarouchées par les chasseurs européens 
et surtout par les Français, qui en ont détruit un grand nombre, selon le 
P. .Margat, jésuite ? 
Maregrave en a vu de huppées qui venaient de Sierra-Leone, et qui avaient 
autour du cou une espèce de collier membraneux, d’un cendré bleuâtre; et 
c’est encore ici une de ces variétés que j’appelle primitives, et qui méritent 
d autant plus d'attention, qu'elles sont antérieures à tout changement de 
climat. 
