214 IHSTOIRE NATURELLE 
ayant pris la consistance dont elles sont susceptibles, puissent servir de ca- 
ractères à des races réellement distinctes. 
La pintade a un trait marqué de ressendtiance avec le dindon ; c’est de 
n'avoir point de plumes à la tête cl à la partie supérieure du cou ; et cela a 
donné lieu à plusieurs ornithologisies, tels que Belon, Gessner, Aldrovandc 
et Klein, de prendre le dindon pour la méléagride des anciens : mais, outre 
les différences nombreuses et tranebées <]ui se trouvent, soit entre ces deux 
espèces, soit entre ce que l’on voit dans le dindon et ce que les anciens ont 
dit de la méléagride, il suiïit, pour mettre en évidence la fausseté de celte 
conjecture, de se rappeler les preuves par lesquelles j'ai établi, à rariicle du 
dindon, que cet oiseau est propre et particulier à l’Amérique, qu’il vole pe- 
samment, ne nage point du tout, et que jtar conséquent il n’a pu franchir la 
vaste étendue de mer qui sépare l’Amérique de notre continent ; d’où il suit 
qu’avant la découverte de l’Amérique il était eiilièrement inconnu dans no- 
tre continent, et (luc les anciens n ont pu en parler sous le nom de méléa- 
gridc. 
Il paraît que c'est aussi par erreur que le nom de ktior-haan s’est glissé 
dans la liste des noms de la pintade, donnée par M. Brisson. citant Kolbe. .le 
ne nie pasquela figure par laquelle \cknor-haana été désigné dans le Voyage 
de Colbe n’ait été faite d'après celle de la poule africaine de Maregrave. 
comme le dit IM. Bris.son : mais il avouera aussi qu’il est dilTicile de recon- 
naître, dans un oiseau pro|)re au cap de Bonne-Espérance, In pintade qui 
est répandue dans toute l’Afrique, mais moins au Cap que partout ailleurs; 
et qu’il est encore plus dillicilc d’adapter à celle-ci ce bec court et noir, cette 
couronne de plumes, ce rouge mêlé dans les couleurs des ailes et du corps, 
et celle ponte de deux œufs seulement que Kolbe attribue à son knor- 
liaan. 
Le plumage de la pintade, sans avoir des couleurs riches et éclatantes, est 
cependant très-distingué : c’est un fond gris bleuâtre plus ou moins foncé, 
sur lequel sont semées assez régulièrement des taches blanches plus ou moins 
rondes, représentant assez bien des perles; d’où quelques modernes ont 
donné .à cet oiseau le nom de poules perlées, et les anciens ceux de varia et 
de fjultala : tel était du moins le plumage de la pintade dans son climat na- 
tal ; mais depuis qu’elle a été transportée dans d’autres régions, elle a pris 
plus de blanc, témoin les pintades à poitrine blanche de la Jamaïque et de 
Saint-Domingue, et ces pintades parfaitement blanches dont parle M. Ed- 
wards : en sorte que la blancheur de la poitrine, dont M. Brisson a fait le 
caractère de variété, n’est qu’une altération commencée de la couleur natu- 
relle, ou plutôt n’est que le passage de cette couleur à la blancheur parfaite. 
Les plumes île la partie moyenne du cou sont fort courtes à l endroit qui 
joint sa partie siqiérieure, où il n’y en a point du tout ; puis elles vont tou- 
jours croissant de longueur jusqu'à la poitrine où elles ont près de trois 
pouces. 
Ces plumes sont duvetées depuis leur racine jusqu'à environ la moitié de 
leur longueur; et cette partie duvetée est recouverte par l'extrémité des plu- 
tnes du rang précédent, laquelle est composée de barbes fermes et accro- 
chées les unes aux autres. 
l.a pintade a les ailes courtes et la queue pendante, comme la perdrix; ce 
qui, joint à la disposition de scs plumes, la fait paraître bossue [genus gib- 
bosum, Pline); mais cette bosse n’est qu’une fausse apparence, et il n’en reste 
plus aucun vestige lorsque l’oiseau est plumé. 
Sa grosseur est à peu près celle de la poule commune ; mais elle a la 
forme de la perdrix, d’où lui est venu le nom de perdrix de Terre-Neuve; 
