DE LA PJNTADE. 217 
très-nonibrcHses ; on en voit à l'ile «le May des volées de deux ou trois 
cents; les insulaires les ciiassent au chien courant, sans antres armes que 
des hâtons. Comme elles ont les ailes fort courtes, elles volent pesamment- 
mais elles courent très-vite, et, selon lielon, en tenant la tète élevée comme 
la girafe : elles se perchent la nuit pour dormir, et quelquefois la journée, 
sur les murs de clôture, sur les haies, et même sur les toits des maisons et 
sur les arbres. Elles sont soigneuses, dit encore Belon, en pourchassant 
leur vivre; et en effet elles doivent consommer beaucoup, et avoir plus de 
besoins que les [mules domestiques, vu le peu de longueur de leurs in- 
testins. 
11 parait, par le témoignage des anciens et des modernes, et par les demi- 
membranes qui unissent les doigts des pieds, que la pintade est un oiseau 
demi-aquatique : aussi celles de Guinée, qui ont recouvré leur liberté à 
Saint-Domingue, ne suivant plus que l'impulsion du naturel, cherchent de 
préférence les lieux aquatiques et marécageux. 
Si on les élève de jeunesse, elles s'apprivoisent très-bien. Bruc raconte 
qu’étant sur la côte du Sénégal, il reçut en présent d'une princesse du pays 
deux pintades, l'une mâle et l’autre femelle, toutes deux si familières, 
qu elles venaient manger sur son assiette; et qu’ayant la liberté de voler au 
rivage, elles se rendaient régulièrement sur la barque au son de la cloche 
qui annonçait le dîner et le souper. Moore dit qu elles sont aussi farouches 
que le sont les faisans en Angleterre : mais je doute qu’on ait vu des faisans 
aussi privés que les deux pintades de Brue; et ce qui prouve que les pin- 
tades ne sont pas fort farouches, c’est qu’elles reçoivent la nourriture qu’on 
leur présente au moment même où elles viennent d'ètre [)riscs. Tout bien 
considéré, il me semble que leur naturel approche beaucoup plus de celui 
de la perdrix que de celui du faisan. 
La poule pintade pond et couve à peu près comme la poule commune; 
mais il parait que sa fécondité n’est pas la même en différents climats, ou 
du moins «[u'elle est beaucoup plus grande dans l'état de domesticité où elle 
regorge de nourriture, que dans l'état de sauvage, où, étant nourrie moins 
largement, elle abonde moins en molécules organi(]ues superflues. 
On in’a assuré qu elle est sauvage à l'Ile-de-Francc, et qu elle y pond 
huit, «iix et douze œufs à terre dans les bois; au lieu que celles qui sont 
domestiques à Saint-Domingue, et qui elierehenl aussi le plus épais des 
haies et des broussailles pour y déposer leurs œufs, en pondent jusqu’à cent 
et cent cinquante, pourvu «pi’il en reste toujours quelqu’un dans le nid. 
Ges œufs sont plus petits à proportion que ceux de la poule ordinaire, et 
ils ont aussi la coquille beaucoup plus <iure : mais il y a une différence re- 
marquable entre ceux de la pintade domestique et ceux de la pintade sau- 
vage; ceux-ci ont de petites taches rondes comme celles du plumage, et 
qui n'avaient point échappé à Aristote, au lieu que ceux de la pintade do- 
rneslitiue sont d'abord d'un rouge assez vif, qui devient ensuite plus sombre, 
et enlin couleur de ruse sèche, en se refroidissant. Si ce fait est vrai, comme 
l'a assuré M. Fournier, qui en a beaucoup élevé, il faudrait en conclure 
que les influences de la domesticité sont ici assez [irofondes pour altérer 
non-seulement les couleurs du [dumage, comme nous l avons vu ci-dessus, 
niais encore celle de la matière dotil se forme la coquille des œufs; et, 
comme cela n’arrive pas dans les autres espèces, c’est encore une raison de 
plus [lour regarder la nature de la pintade comme moins lixe et plus sujette 
à varier que celle des autres oiseaux. 
La pintade a-t-elle soin ou non de sa couvée? c’est un problème qui 
n’est pas encore résolu : Belon dit oui, sans restriction; Frisch est aussi 
üirFON, lome vai. 15 
