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les couvre do feuilles avec grand soin lorsqu’elle est obligée de les quitter. 
D’ailleurs le nom latin tetrao, par lequel Pline désigne le coq de bruyère, 
a un rapport évident avec le nom grec tetrix, sans comf)ter l'analogie qui se 
trouve entre le nom athénien ourax et le nom composé ourh-liahn, que les 
Allemands appliquent au même oiseau, analogie qui probablement n’est 
qu'un effet du hasard. 
Mais ce qui pourrait jeter quelques doutes sur l’identité du lelnx d’Aris- 
tote avec le telrao de Pline, c’est que ce dernier, |)arlantde son tetrao avec 
quelque détail, ne cite point ce qu'Aristote avait dit du tetrix-, ce tpie vrai- 
semblablement il n’eùl pas manqué de faire, selon sa couimne, s il eût re- 
gardé son telrao comme étant le meme oiseau <iuc le tetrix d Aristote ; a 
moins qu’on ne veuille dire qu'Aristote ayant parle fort supci (iciellemcnl du 
tetrix, Pline n’a pas dù faire grande attention au peu (pi’il en avait dit. 
A I égard du grand tetrax dont parle Athénée (lib. IX), ce n’csl certaine- 
ment pas notre tétras, |)uisqu’il a des espèces de barbillons charnus et sem- 
blables à ceux du coq, lesquels pretinenl naissance auprès des oreilles et 
descendent au-dessus du bec; caractère absolument étratiger au tétras, et 
qui désigne bien plutôt la méléagride ou poule de Numidie, ((ui est notre 
pintade. 
Le petit tetrax, dont parle le même auteur, n’est, selon lui, qu'un très- 
petit oiseau, et, par sa petitesse même, exclu de toute comparaison avec notre 
tétras, qui est un oiseau de la première grandeur. 
A l’égard du tetiax du poêle JNemesianus qui insiste sur sa stupidité, 
Gessner le regarde comme une espèce d’outai’dc; mais je lui trouve encore 
un trait caractérisé de ressemblance avec la méléagride : ce sont les couleurs 
de son plumage, dont le fond est gris cendré, semé de taches en forme de 
gouttes : c’est bien là le plumage de la pintade, appelée par quelques-uns 
(jallina (juttata. 
Mais, quoi qu'il en soit de toutes ces conjectures, il est hors de doute que 
les deux espèces de tetrao de Pline sont de vrais tétras ou coqs de bruyère. 
Le beau noir lustré de leur plumage, leurs sourcils couleur de feu, qui repré- 
sentent des espèces de tlammes dont leurs yeux sont surmontés, leur séjour 
dans les pays froids et sur les hautes montagnes, la délicatesse de leur chair, 
sont autant de propriétés qui se renconlreiil dans le grand et le petit tétras, 
et qui ne se trouvent réunies dans aucun autre oiseau : nous apercevons 
même, dans la description de Pline, les traces d’une singularité qui n’a été 
connue que par très-peu de modernes : moriuntur contumacia, dit cet au- 
teur, spiritu revocato : ce qui se rapporte à une observation remarquable 
«|ue Friseh a insérée dans 1 histoire de cct oiseau. Ce naturaliste n ayant 
point trouvé de langue dans le bec d’un co(| de bruyère mort, et lui ayant 
ouvert le gosier, y retrouva la langue qui s'y était retirée avec toutes ses dé- 
pendances; et il faut que cela arrive le plus ordinairement, puisque c'est 
une opinion commune parmi les chasseurs que les coqs de bruyère n’ont 
point de langue : peut-être en est-il de même de cet aigle noir dont Pline 
fait mention, et de cet oiseau du Brésil dont parle Scaliger, lequel passait 
aussi pour n'avoir pas de langue, sans doute, sur le rapport de queUpies 
Voyageurs crédules, ou de chasseurs peu allenlils, (pii ne voient presque jamais 
les animaux que morts ou mourants, et surtout parce qu’aucun observateur 
ne leur avait regardé dans le gésier. 
L’autre espèce de tetrao, dont l’line parle au même endroit, est beaucoup 
plus grande, puisqu'elle surpasse l'outarde et même le vautour dont elle a le 
plumage, et qu’elle ne le cède qu’à raulruche ; du reste, c’est un oiseau si 
pesant, qu'il se laisse quelquefois prendre à la main. Belon prétend que cette 
