DU PETIT TÉTRAS. 229 
On a en Coiirlande, en Livonie et en Litlinanic, une autre manière de 
faire cette cliasse : on se sert d'un tétras empaillé, ou bien on fait un tétras 
artiliciel avec de l’étoffe de couleur convenable, bourrée de foin ou d’étoupe, 
ce (pli s’appelle dans le pays une balvane; on altacbe cette balvnne au bout 
d’un bâton, et l’on fixe ce bâton sur un bouleau, à portée du lieu <pie ces 
oisi'aux ont choisi pour leur rendez-vous d’amour; car c’est le mois d’avril 
c’est-à-dire le letnps où ils sont en amour, que l’on prend pour faire cette 
ebasse. Dès (ju ils aperçoivent la balvane, ils se rasscndjicnt autour d’elle 
s’attaquent et se défendent d'abord comme par jeu; mais bientôt ils s’ani- 
inent et s’entre-battent réellement, et avec tant de fureur qu’ils ne voient ni 
ncnletulcnt plus rien, et que le cbasseur, qui est caché près de là dans sa 
butte, peut aisément les prendre, même sans coufi férir. Ceux qu il a pris 
ainsi, il les apprivoise dans l'espace de cinq ou six jours, au point de venir 
manger dans la main *. L’année suivante, au printemps, on se sert de ces 
oiseaux apprivoisés, au lien de balcanes, pour attirer les tétras sauvages qui 
viennent les attaquer, cl se battent avec eux avec tant d’acbarncmenl, qu’ils 
ne s’éloignent point pour un coup de fusil, ils reviennent tous les jours de 
très-grand malin au lieu du rendez-vous; ils y restent jusipi’au lever du 
soleil, après quoi ils s’envolent et Se dispersent dans les bois et les bruyères 
pour ebereber leur nourriture. Sur les trois heures après midi ils reviennent 
au même lieu, et y restent jusqu’au soir assez tard, ils se rassemblent ainsi 
tous les jours, surtout lorsqu'il fait beau, tant que dure la saison de l’amour, 
c’est-à-dire environ trois ou quatre semaines; mais, lorsqu’il fait mauvais 
temps, ils sont un peu plus retirés. 
Les jeunes tétras ont aussi leur assemblée particulière et leur rendez-vous 
séparé, où ils se rassemblent par troupes de quarante ou cinquante, et où 
ils s’exercent à peu près comme les vieux ; seulement ils ont la voix plus 
grêle, plus enrouée, et le son en est plus coupé ; ils paraissent aussi sauter 
avec moins de liberté. Le temps de leur assemblée ne dure guère que huit 
jours, après quoi ils vont rejoindre les vieux. 
Lorsque la saison de l’amour est passée, comme ils s’assemblent moins 
régulièrement, il faut une nouvelle industrie pour les diriger du côté de la 
butte du tireur de ces balvanes. Plusieurs chasseurs à cheval forment une 
enceinte plus ou moins étendue, dont celte butte est le centre; et en se 
rapprochant insensiblement, et faisant claquer leur fouet à propos, ils font 
lever les tétras, et les poussent d’arbre en arbre du côté du tireur qu’ils 
avertissent par des coups de voix s’ils sont loin, ou par un coup de sifflet s’ils 
sont plus près ; mais on conçoit bien que celle chasse ne peut réussir qu’au- 
tant que le tireur a disposé toutes choses d’après la connaissance des mœurs 
et des habitudes de ces oiseaux. Les tétras, en volant d’un arbre sur un 
autre, choisissent, d’un coup d’œil [irompt cl sûr, les branches assez fortes 
pour les porter, sans même en excepter les branches verticales, qu’ils font 
plier par le poids de leur corps, et ramènent en se posant dessus à une 
situation à peu près horizontale, en sorte qu’ils peuvent très-bien s’y sou- 
tenir, quebjtie mobiles qti’elles soient : lorsqu’ils sont posés, leur sûreté 
est leur premier soin; ils regardent de tous côtés, prêtant l’oreille, allon- 
geant le cou pour reconnaître s’il n’y a point d’ennemis; et, lorsqu’ils se 
croient bien à l’abri des oiseaux de proie et des chasseurs, ils se mettent à 
* Le naturel des petits tétras diffère beaucoup en ce point de celui des "rands té 
Iras, qui, loin de s’apprivoiser lorsqu’ils sont pris, refusent même de piendre de là 
nourriiuriî, et s'étouffent quelquefois en avalant leur langue, comme on l’a vu dans 
leur histoire. “ 
