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instinct le pni te à se jetcf tliins un snpin touffu, où il reste immobile, avec 
une patience singulière, pétulant tout le temps que le chasseur le guette. 
Ordinairement ces oi.seaux ne se posent qu’au centre de l'arbre, c’est-à-dire 
dans l'endroit où les branches sortent du tronc. 
Comme on a beaucoup parlé de la gelinotte, on a aussi débité beaucoup 
de fables à son sujet; et les plus absurdes sont celles qui ont rapport à la 
façon dont elle se perpétue. Encclius et quelques autres ont avancé que ces 
oiseaux s’accouplaient par le bec; que les coqs eux-memes pondaient, 
lorsqu’ils étaient vieux, des œufs qui, étant couvés par des crapauds, pro- 
duisaient des basilies sauvages ; de môme que les œufs de nos coqs de basse- 
cour. couvés aussi par des crapauds, produisent, selon les mêmes auteurs, 
des basilies domestiques : et de peur qu’on ne doutât de ces basilics, Encc- 
lius en décrit un qu'il avait vu; mais heureusement il ne dit pas qu’il l’eùt 
vu sortir d'un œuf de gelinotte, ni qu’il eût vu un mâle de cette espèce 
pondre cet œuf; et l’on sait à quoi s’en tenir sur ces prétendus œufs de coq. 
Mais, comme les contes les plus ridicules sont souvent fondés sur une vé- 
rité mal vue ou mal remlue, il pourrait se faire que des ignorants, toujours 
amis du merveilleux, ayant vu les gelinottes en amour faire de leur bec le 
mémo usage qu’en font d’autres oiseaux en pareil cas, et préluder au véri- 
table accouplement par des baisers de tourterelles, aient cru de bonne foi 
les avoir vues s’accoupler par le bec. Il y a dans l'histoire naturelle beau- 
coup de faits de ce genre qui paraissent ridiculement absurdes, et qui ce- 
pendant renferment une vérité cachée : il ne faut, pour la dégager, que 
savoir distinguer ce que l'homme a vu de ce qu'il a cru. 
Solon l'opinion des chasseurs, les gelinottes entrent en amour et s’accou- 
plent dès le mois d'octobre et de novembre; et il est vrai que dans ce temps 
l’on ne lue que les mâles qu'on appelle avec une espèce de sifflet qui imite 
le cri très-aigu de la femelle : les mâles arrivent à l'aitpeau en agitant les 
ailes d'une façon fort bruyante, et on les tire dès qu’ils se sont posés. 
Les gelinottes femelles, en leur qualité d’oiseaux pesants, font leur nid à 
terre, et le cachent d’ordinaire sous des coudriers ou sous la grande fou- 
gère de montagne : elles pondent ordinairement douze ou quinze œufs, et 
même jusqu’à vingt, un peu plus gros que les œufs de pigeons; elles les 
couvent pendant trois semaines, et n’amènent guère à bien que sept ou huit 
petits, qui courent dès qu’ils sont éclos, comme font la i)lupart des oiseaux 
brachyptères ou à ailes courtes. 
Dès que ces petits sont élevés, et qu’ils se trouvent en état de voler, les 
père et mère les éloignent du canton qu’ils se sont approprié; et ces petits, 
s’assortissant par paires, vont chercher, chacun de leur côté, un asile où ils 
puissent former leur établissement, pondre, couver, et élever aussi des petits 
qu’ils traiteront ensuite de la meme manière. 
Les "elinottes se plaisent dans les forets, où elles trouvent une nourriture 
convenable et leur sûreté contre les oiseaux de proie qu’elles redoutent 
extrêmement, et dont elles se garantissent en se perchant sur les basses 
branches. Quelques-uns ont dit qu'elles préféraient les forêts en montagnes; 
mais elles habitent aussi les forêts en plaines, puisqu’on en voit beaucoup 
aux environs de Nuremberg : elles abondent aussi dans les bois qui sont 
aux pieds des Alpes, de rApennin et de la montagne des Géants en Silésie, 
en Pologne, etc. Autrefois elles étaient en si grande quantité, selon Varron, 
dans .une petite île de la mer Ligustique, aujourd'hni le golfe de Gènes, 
qu'on l’appelait, pour cette raison, Vile aux yelinoties. 
