DE L’ATTAOAS. 241 
sont revêtues de petites plumes qui font un effet assez agréable; le plumage 
est mêlé de roux, de noir et de blanc ; mais la Cemelle a moins de roux et 
plus de blanc que le mâle; la membrane de ses sourcils est moins saillante 
et beaucoup moins découpée, d'un rouge moins vif; et, en général, les cou- 
leurs de son plumage sont plus faibles ; de plus, elle est dénuée de ces 
plumes noires poiniillées de blanc, qui forment au mâle une huppe sur la 
tète, et sous le bec une espèce de barbe. 
Le mâle et la femelle ont la queue à peu près comme la perdrix, mais un 
pou plus longue ; elle est composée de seize pennes , et les deux du milieu 
sont variées des mêmes couleurs que celles du dos, tandis que toutes les la- 
térales sont noires : les ailes sont fort courtes; elles ont chacune vingt- 
quatre pennes : et c’est la troisième, à compter du bout de l'aile, qui est la 
plus longue de toutes. Les pieds sont revêtus de plumes jusqu’aux doigts, 
selon M.Brisson, et jus(|u’aux ongles selon iM. Willugbby : ces ongles sont 
noirâtres, ainsi que le bec; les doigts gris brun, et bordés d'une bande 
membraneuse étroite et dentelée. Bclon assure avoir vu dans le même temps, 
à Venise, des francolins (c’est ainsi qu'il nomme nos altar/as) dont le plu- 
mage était tel qu’il vient d’être dit, et d’autres qui étaient tout blancs, et que 
les Italiens appelaient du même nom de francolins : ceux-ci ressemblaient 
exactement aux premiers à l’exception de la couleur ; et, d'un autre coté, 
iis avaient tant de rapport avec la perdrix blancbc de Savoie, que Belon les 
regarde comme appartenant à l’espèce que Pline a désignée sous le nom de 
larjopus altéra. Selon cette opinion qui me parait fondée, Vallarjen de Pline 
serait notre altagas à plumage varié; et la seconde espèce de lagopus serait 
notre altagas blanc, qui diffère de l’autre attagas par la blancheur de son 
plumage, et de la première espèce de lagopus, appelée vulgairement per- 
drix blanche, soit par sa grandeur, soit par ses pieds, qui ne sont pas velus 
en dessous. 
Tous ces oiseaux, selon Bclon, vivent de grains et d'insectes. La Zoologie 
britannique ajoute les sommités de bruyère et les baies de plantes qui 
croissent sur les montagnes. 
L’attagas est en effet un oiseau de montagne. Willugbby assure qu’il des- 
cend rarement dans les plaines et même sur le penchant des coteaux, et 
qu’il ne se plaît que sur les sommets les plus élevés ; on le trouve sur les 
Pyrénées, les Alpes, les montagnes d'Auvergne, de Dauphiné, de Suisse, 
du pays de Foix, d’Espagne , d’Angleterre, de Sicile, du pays de Vicence, 
dans la Laponie enfin, sur l’Olympe en Phrygie, où les Grecs modernes l’ap- 
pellent en langue vulgaire laginari, mot evideminent formé de Tstypuipjos 
(|ue l’on trouve dans Suiilas, et qui vient lui- meme d'aMajre/i ou attagas, le- 
quel est le nom primitif. 
Quoique cet oiseau soit d'un naturel très-sauvage, on a trouvé dans l’ile 
de Chypre, comme autrefois à Borne, le secret de le nourrir dans des vo- 
lières, si toutefois l’oiseau dont parle Alexandre Bencdictus est notre attagas: 
ce qui m’en ferait douter, c’est que le franeolin d'Edwards, et qui venait 
certainement de l’ile de Cdiyprc, a beaucoup moins de rapport au nôtre qu’à 
celui d Olina , et (pie nous savons d ailleurs que celui-ci pouvait s’élever et 
se nourrir dans les volières. 
Ces altagas domestiques peuvent être plus gros que les sauvages : mais 
ceux-ci sont toujours préférés pour le bon goi'U (le leur chair ; on les met 
au-dessus de la perdrix. A Rome, un francolino s’appelle par excellence un 
morceau de cardinal. Au reste, c’est une viande qui se corrompt très-promp- 
tement, et qu’il est didicile d’envoyer au loin : aussi les chasseurs ne 
manquent-ils pas, dès qu’ils les ont tués, de les vider, et de leur remplir le 
