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d ailleurs, Aristote, qui ne survécut que deux ans à son élève, parle en plu- 
sieurs endroits des paons comme d’oiseaux fort connus. 
En second lieu, que I ile de Samos ait été leur première station à leur 
passage d Asie en Europe, c'est ce qui est probable par la position même de 
celte île, qui est très-voisine du continent de l'Asie; et de plus, cela est 
prouvé par un passage formel de Menodotus ; quelques-uns meme, forçant 
le sens de ce passage, et se prévalant de certaines médailles samiennes fort 
antiques, où était représentée Junon avec un paon à ses pieds, ont prétendu 
que Samos était la patrie première du paon, le vrai lieu de son origine, d où 
il s’était répandu dans l’Orient comme dans l’Occident : mais il est aisé de 
voir, en i)esaut les paroles de Menodotus, qu'il n’a voulu dire autre chose, 
sinon qu'on avait vu des paons à Samos avant d'en avoir vu dans aucune 
autre contrée situee hors du continent de l’Asie, de même qu’on avait vu 
dans I Eolie (ou rEtoIie)dcs méléngrides,qiti sontbien connues pourélredes 
oiseaux d'Afrique, avant d'en voir en aucun autre lieu de la Grèce (Veluti.... 
quas înekafjrtdan roc.mt ex Ætolià.) D’ailleurs, l’ile de Samos offrait aux 
paons un climat (pii leur convenait, puisqu’ils y subsistaient dans l'état de 
sauvages, et qu’Aulu-Gclle regarde ceux de cette ile comme les plus beaux 
de tous. 
C(‘s raisons étaient plus que sulfisantes pour servir de fondement à la dé- 
nomination d'oiseau de Samos que quelques auteurs ont donnée au paon ; 
maison ne pourrait pas la lui appliquer aujourd'hui, puisque M. de Tour- 
nefort ne fait aucune mention du paon dans la description de cette île, qu’il 
dit être pleine de perdrix, de bécasses, de bécassines, de grives, de pigeons 
sauvages, de tourterelles, de bec-figues, et d’une volaille excellente; et il 
n’y a pas d'apparenee que M. de Tonrnefort ait voulu comprendre, sous la 
dénomination générique de volaille, un oiseau aussi considérable et aussi 
distingué. 
Les paons, ayant passé de l’Asie dans la Grèce, se sont ensuite avancés 
dans les parties méridionales de l’Europe, et, de proche en proche, en 
France, en Allemagne, en Suisse et jusque dans la Suède, où, à la vérité, 
ils ne subsistent qu’eu petit nombre, à force de soins, et non sans une alté- 
ration considérable de leur plumage, comme nous le verrons dans la suite. 
Enfin les Européens, (|ui, |)ar I étendue do leur commerce et de leur na- 
vigation, embrassent le globe entier, les ont répandus d’abord sur les côtes 
d’Afriipie, et dans quelques îles adjacentes, ensuite dans le Mexique, et de là 
dans le Pérou et dans quelques-unes des Antilles, comme Saint-Domingue 
et la Jama'iquc, où l'on en voit beaucoup aujourd'hui, et où, avant cela, il 
n’y en avait pas un seul, par une suite de la loi gémirale du climat, qui ex- 
clut du nouveau monde tout animal terrestre attaché par sa nature aux pays 
chauds de 1 ancien continent; loi à laquelle les oiseaux pesants ne sont pas 
moins assujettis que les (juadrupédes : or, l’on ne peut nier que les paons ne 
soient des oiseaux pesants, et les anciens l'avaient fort bien remarqué; il ne 
faut que jeter un coup d’œil sur leur conformation extérieure, pour juger 
qu'ils ne peuvent pas voler bien haut ni bien longtemps; la grosseur du 
corps, la brièveté des ailes et la longueur embarrassante de la queue, sont 
autant d'obstacles qui les empêchent de fendre l'air avec légèreté : d’ailleurs, 
les climats septentrionaux ne conviennent point à leur nature, et ils n’y res- 
tent jamais de leur plein gré. 
Le coq-paon n a guère moins d'ardeur pour ses femelles, ni guère moins 
d'acharnement à se battre avec les autres mâles que le coq ordinaire; il en 
aurait meme davantage, s’il était vrai ce qu’on en dit, que, lorsqu’il n’a qu’une 
ou deux poules, il les tourmente, les fatigue, les rend stériles à force de les 
