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par an ; et qu’au cotilraire elles sont beaucoup plus fécondes aux Indes, où, 
selon Pierre Martyr, elles en pondent de vingt à trente, comme je l’ai re- 
marque plus haut. Cest qu’on général la température du climat a beaucoup 
d intluence sur tout ce qui a rapport à la génération, et c’est la clef de plu- 
sieurs contradictions apparentes qui se trouvent entre ce que disent les an- 
ciens et ce qui se passe sous nos yeux. Dans un pays plus chaud, les mâles 
seront plus ardents, ils se battront entre eux, il leur faudra un plus grand 
nombre de femelles, et celles-ci pondront un plus grand nombre d’œufs; au 
lieu que, dans un pays plus froid, elles seront moins fécondes, et les mâles 
moins chauds et plus paisibles. 
Si on laisse à la paonne la liberté d’agir selon son instinct, elle déposera 
ses œufs dans un lieu secret et retiré. Ses œufs sont blancs et tachetés 
comme ceux de la dinde et à peu près de la même grosseur. Lorsque sa 
ponte est finie, elle se met à couver. 
^ On prétend quelle est sujette à pondre pendant la nuit, ou plutôt a laisser 
échapper ses œufs de dessus le juchoir où elle est perchée; c’est pourquoi 
on recommande détendre de la paille au-dessous pour empêcher qu’ils ne 
SC brisent. * 
Pendant tout le temps de I incubation, la paonne évite soigneusement le 
mâle, et tâche surtout de lui dérober sa marche lorsqu’elle retourne à ses 
œufs : car dans celte espèce, comme dans celle du coq et de bien d’autres, 
le mâle, plus ardent et moins fidèle au vœu de la nature, est plus occupé 
de son plaisir particulier que de la multiplication de son espèce; et s’il peut 
sui prendre la couveuse sur ses œufs, il les casse en s’approchant d’elle, et 
peut être y met-il de 1 intention, et cherche t-il à se délivrer d’un obstacle 
qui I empêche de jouir : quelques-uns ont cru qu’il ne les cassait que par 
son empressement a les couver lui-même; ce serait un motif bien dilîérent. 
L histoire naturelle aura toujours beaucoup d’incertitudes; il faudrait, pour 
les lui ôter, observer tout par soi-même : mais qui peut tout observer? 
La paonne couve de vingt-sept à trente jours, plus ou moins, selon la 
température im climat et de la saison : pendant ce temps on a soin de lui 
mettre à portée une quantité sullisante de nourriture, de peur qu étant obli- 
gée d aller se repaître au loin, elle ne quittât ses œufs trop longtemps et 
ne les laissai refroidir. Il faut aussi prendre garde de la troubler dans son 
md , et de lui donner de l’ombrage; car, par une suite de son naturel inquiet 
et déliant, si elle se voit découverte, elle abandonnera ses œufs et recom- 
mencera une nouvelle ponte qui ne vaudra pas la première, à cause de la 
proximité de rliiver. 
On prétend que la paonne ne fait jamais éclore tous scs œufs à la fois, 
mais que, des qu elle voit quelques poussins éclos, elle quitte tout pour les 
conduire : dans ce cas, il faudra jirendre les œufs qui ne seront point encore 
ouverts, et les mettre éclore sous une autre couveuse, ou dans un four d’in- 
cubation. 
Elien nous dit que la paonne ne reste pas constamment sur ses œufs et 
qu elle passe quelquefois deux jours sans y revenir ; ce qui nuit à la réussite 
de la couvée. Mais je soupçonne quelque méprise dans ce passage d’Elieii, 
qui aura appliqué à l'incubation ce qu'Arisiole et Pline ont dit de la ponte, 
laquelle en effet est interrompue par deux ou trois jours de repos; au lieu que 
de pareilles interruptions dans I action de couver paraissent contraires à 
1 ordre de la nature et à ce (]ui s observe dans toutes les espèces connues 
des oiseaux, si ce n’est dans les pays où la chaleur de l’air et du soi anpro- 
clie du degré nécessaire pour rinciibation. 
Quand les petits sont éclos, il faut les laisser sous la mère pendant vingt- 
