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quatre heures, après quoi on pourra les transporter sous une mue. Friscli 
veut qu’on ne les rende à la mère que quelques jours après. 
Leur première nourriture sera la farine d’orge détrempée dans du vin, 
du froment ramolli dans l’eau, ou même de la bouillie cuite et refroidie : 
dans la suite, on pourra leur donner du fromage blanc bien pressé et sans 
aucun pclil-lail, mêlé avec des poireaux hachés, et même des sauterelles, 
dont on dit qu’ils sont très-friands : mais il faut auparavant ôter les pieds à 
ces insectes. Quand ils auront six mois, ils mangeront du froment, de l’orge, 
du marc de cidre et de poiré, et même ilspinecronl l’herbe tendre; mais cette 
nourriture seule ne sulBrail point, quoique Athénée les appelle graminivores. 
On a observé (pie les premiers jours la mère ne revenait jamais coucher, 
avec sa couvée, (Jans le nid ordinaire, ni même deux fois dans un même 
endroit; et comme cette couvée si tendre, et qui ne peut encore monter sur 
les arbres, est exposée à beaucoup de risques, on doit y veiller de près pen- 
dant ces premiers jours, épier l’endroit que la mère aura choisi pour son 
gîte, et mettre ses petits en sûreté sous une mue, ou dans une enceinte formée 
en plein champ avec des claies préparées, etc. 
Les paonneaux, jusqu’à ce qu’ils soient un peu forts, portent mal leurs 
ailes, les ont traînantes, et ne savent pas encore s’en servir : dans ces com- 
mencements, la mère les prend tous les soirs sur son dos, et les porte l’un 
après l’autre sur la branche où ils doivent passer la nuit; le lendemain matin 
elle saute devant eux du haut de l’arbre en bas, et les accoutume à en faire 
autant pour la suivre, et à faire usage de leurs ailes. 
Une mère paonne, et même une poule ordinaire, peut mener jusqu’à vingt- 
cinq petits paonneaux, selon Columelle, mais seulement quinze, selon 
Palladius : et ce dernier nombre est plus que sullisant dans les pays froids, 
où les petits ont besoin de se réchaulfer de temps en temps, et de se mettre 
à l’abri sous les ailes de la mère, qui ne pourrait pas en garantir vingt-cinq 
à la fois. 
On dit que si une poule ordinaire, qui mène ses poussins, voit une couvée 
de petits paonneaux, elle est tellement frappée de leur beauté, qu’elle se 
dégoûte de ses petits, et les abandonne pour s’attacher à ces étrangers; ce 
que je rapporte ici, non comme un fait vrai, mais comme un fait à vérifier, 
d'autant plus, qu’il me parait s’écarter du cours ordinaire de la nature, et 
que, dans les premiers temps, les petits paonneaux ne sont pas beaucoup 
plus beaux que les poussins. 
A mesure que les jeunes paonneaux sc fortifient, ils commencent à se battre 
(surtout dans les pays chauds); et c’est pour cela que les anciens, qui parais- 
sent s’étre beaucoup plus occupés que nous de l'éducation de ces oiseaux, 
les tenaient dans de petites cases séparées : mais les meilleurs endroits poul- 
ies élever, c’était, selon eux, ces petites îles qui se trouvent en quantité 
sur les côtes d’Italie, telles, par e.\emple, que celle de Planasie, apparte- 
nant aux Pisans : ce sont en effet les seuls endroits où l'on puisse les laisser 
en liberté, et presque dans l’état de sauvages, sans craindre qu’ils s’échap- 
pent, attendu qu’ils volent peu et ne nagent point du tout, et sans craindre 
qu’ils deviennent la proie de leurs ennemis, dont la petite ile doit être pur- 
gée; ils peuvent y vivre, selon leur naturel et leurs appétits, sans contrainte, 
sans inquiétude; ils y prospéraient mieux, et ce qui n’était pas néglige par 
les Romains, leur chair était d’un meilleur goût; seulement, pour avoir 
l’œil dessus, et reconnaître si leur nombre augmentait ou diminuait, on les 
accoutumait à se rendre tous les jours à une heure marquée et à un certain 
signal autour de la maison où on leur jetait quelques poignées de grain poul- 
ies attirer. 
