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I^orsque les petits ont iin mois d'Agc ou un peu plus, l’aigrctle commence 
il leur pousser, et alors ils sont nialailcs comme les ilindonncaux lorsqu iis 
poussent le rouge : ce n’est que de ce moment que le coq-paon les reconnaît 
pour les siens; car, tant qu ils n ont point d'aigrette, il les poursuit comme 
étrangers ; on ne doit néanmoins les mettre avec les grands que lorsqu’ils 
ont sept mois : et s ils ne se perchaient pas d’eux-mèmes sur le juchoir, il 
faut les y accoutumer, et ne point sonlfrir qu'ils dorment à terre, à cause du 
froid et de riiumidilé. 
L’aigrette est composée de petites plumes, dont la lige est garnie, depuis 
la base jusqu'auprès du sommet, non de barbes, mais de petits lilets rares et 
détachés; le sommet est fornté de barbes ordinaires, unies ensemble, et 
peintes des plus belles couleurs. 
Le nombre de ces petites plumes est variable; j’en ai compté vingt-cinq 
dans un tt âle. et trente dans une femelle : mais je n’ai pas observé un assez 
grand nombre d’individus pour assurer qu’il ne puisse pas y en avoir plus 
ou moins. 
Jy aigrette n est pas un cône renversé, comme on le pourrait croire; sa 
hase, qui est en haut, lorme une ellipse fort allongée, dont le grand axe est 
|iosé selon la longueur de la tète ; toutes les plumes qui la composent ont 
un mouvement particulier assez sensible, par lequel elles s'approchent ou 
s'écartent les unes des autres, au gré de l’oiseau, et un mouvement général 
par lecptel l'aigrette entière tantôt se renverse en arrière, et tantôt se relève 
sur la tète. 
Les sommets de cette aigrette ont, ainsi que tout le reste du plumage, des 
couleurs bien plus éclatantes dans le mâle que dans la femelle : outre cela, 
le coq-paon se distinguo de sa poule, dès l’âge de trois mois, par un peu de 
jaune qui parait au bout de I aile; dans la suite il s’en distingue par la gros- 
seur, par un éperon à chaque pied, par la longueur de sa queue et par la 
faculté de la relever et d'en étaler les belles plumes, ce qui s’appelle faire la 
roue. Willughby croit que le paon ne partage qu'avec le dindon cette faculté 
remarquable ; cependant on verra, dans le cours de celte histoire, qu’elle 
leur est commune avec quelques tétras ou co(|s de bruyère, ([uelqucs pi- 
geons, etc. 
Les plumes de la queue, ou plutôt ces longues couvertures qui naissent 
de dessus le dos auprès du croupion, sont en grand ce que celles de l'aigrette 
sont en petit; leur tige est pareillement garnie, depuis sa base jusque près 
de l’extrémité, de filets détachés de couleur changeante, et elle se termine 
par une plaque de barbes réunies, ornée de ce qu’on appelle l’œ*’/ ou le 
TOiVotr ; c est une tache brillante, émaillée des plus belles couleurs, jaune 
doré de plusieurs nuances, vert changeant en bleu et en violet éclatant, 
selon les dilTérents aspects, et tout cela empruntant encore un nouveau 
lustre de la couleur du centre, qui est un beau noir velouté. 
Les deux plumes du milieu ont environ quatre pieds et demi, et sont les 
plus longues de toutes, les latérales allant toujours en diminuant de lon- 
gueur jusqu à la plus exiérieure. L’aigrcile ne tombe [>oint; mais la queue 
tombe chaque année, en tout ou en partie, vers la (in de juillet, et repousse 
au printemps ; et pendant cet intervalle l'oiseau est triste et se cache. 
|ya couleur la plus permanente de la tète, de la gorge, du cou et de la 
poitrine, c’est le bleu avec dilférents reflets de violet, d’or et de vert éclatatit : 
tous ces refiets, qui renaissent et se multiplient sans cesse sur son plumage, 
sont une rcssotirce (pie la nature semble s’être ménagée pour y faire paraître 
successivement et sans confusion un nombre de couleurs beaucoup plus 
grand (|uc son étendue lïe semblait le comporter; ce n’est qu’à la faveur de 
