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arrachéà leur vaiiilé, toutes les (ois qu'ils aperçoivent la laideur de leurs pieds. 
Ihéopliraste avance que leurs cris souvent répétés sont un présage de 
pluie; d autres qu’ils l’annoncent aussi lorsqu’ils grimpent plus haut que de 
coutume; d’autres, que ces mômes cris pronostiquaient la mort de quelque 
voisin; d autres, enfin, que ces oiseaux portaient toujours sous l’aile un 
morceau de racine de lin comme un amulette naturel, pour se préserver des 
fascinations... ; tant il est vrai que toute chose, dont on a beaucoup parlé, a 
fait dire beaucoup d’inepties ! 
Outre les différents cris dont j’ai fait mention, le mâle et la femelle produisent 
encore un certain bruit sourd, un craquement étouffé, une voix intérieure 
et renfermée, qu ils répètent souvent et quand ils sont inquiets, et quand ils 
paraissent tranquilles ou même contents. 
Pline dit (|u on a remarqué de la sympathie entre les pigeons et les paons; 
et Cléarqne parle d un de ces derniers qui avait pris un tel attachement pour 
une jeune personne, que, l’ayant vue mourir, il ne put lui survivre. Mais 
une sympathie plus naturelle et mieux fondée, c’est celle qui a été observée 
entre les paons et les dindons : ces deux oiseaux sont du petit nombre des 
oiseaux qui redressent leur queue et fout la roue; ce qui su[)pose bien des 
qualités communes : aussi s accordent-ils mieux ensemble qu’avec tout le 
l’este de la volaille; et Ion prétend même quon a vu un coq-paon couvrir 
une poule d inde, ce qui indiquerait une grande analogie entre les deux 
espèces, 
La durée de la vie du paon est de vingt-cinq ans, selon les anciens; et 
cette détermination me parait bien fondée, puisqu’on sait que le paon est 
entièrement formé avant trois ans, et que les oiseaux en général vivent plus 
longtemps que les i|uadrupèdes, parce que leurs os sont plus ductiles : mais 
je suis surpris que M. Willughby ait cru, sur l’autorité d’Elien, que cet 
oiseau vivait jusqu à cent ans, d’autant plus que le récit d’Élieii est mêlé de 
plusieurs circonstances visiblement fabuleuses. 
J’ai déjà dit que le paon se nourrissait de toutes sortes de grains, comme 
les gallinacés : les anciens lui donnaient ordinairement par mois un bois- 
seau de froment pesant environ vingt livres. Il est bon desavoir que la fleur 
de sureau leur est contraire, et que la feuillle d’ortie est mortelle aux jeunes 
paonneaux, selon Franzius. 
Comme les paons vivent aux Indes dans l’état de sauvages, c’est aussi dans 
ce pays qu’on a inventé l’art de leur donner la chasse ; on ne peut guère les 
approcher de jour, quoiqu’ils se répandent dans les champs par troupes 
assez nombreuses, parce que, dès qu’ils découvrent le chasseur, ils fuient 
devant lui plus vite que la perdrix, et s’enfoncent dans des broussailles où il 
n’est guère possible de les suivre; ce n’est donc que la nuit qu’on parvient 
à les prendre, et voici de quelle manière se fait cette chasse aux environs de 
Cambaie : 
On s’approche de l’arbre sur lequel ils sont perchés ; on leur présente 
une espèce de bannière qui porte deux chandelles allumées, et où l’on a 
peint des paons au naturel : le paon, ébloui par cette lumière, ou bien 
occupé à considérer les paons en peinture qui sont sur la bannière, avance 
le cou, le retire, l’allonge encore, et lorsqu’il se trouve dans un nœud cou- 
lant qui y a été placé exprès, on tire la corde et on se rend maître de l’oiseau. 
Nous avons vu que les Grecs faisaient grand cas du paon, mais ce n’était 
que pour rassasier leurs yeux de la beauté de son plumage; au lieu que les 
Romains, qui ont poussé plus loin tous les excès du luxe, parce qu’ils étaient 
plus puissants, se sont rassasiés réellement de sa chair : ce fut l’orateur 
Hortensius qui imagina le premier d’en faire servir sur sa table, et son 
