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lièvre, riicrniine et la plupart îles autres aiiitnaux, étaient sujets à devenir 
blancs dans les pays froids, surtout pendant l'Iiiver ; et voici une espèce de 
paon, ou, si l’on veut, une variété, qui parait avoir éprouvé les mêmes ef- 
fets par la même cause, et plus grands encore, puisqu’elle a produit une 
race constante dans cette espèce, et qu’elle semble avoir agi plus fortement 
sur les plumes de cet oiseau : car la blancheur des lièvres et des hermines 
n’est (lue passagère, et n'a lieu que pendant l'Iiiver, ainsi que celle de la ge- 
linotte blanche ou tiu lagopède, au lieu que le paon blanc est toujours blanc, 
et dans tous les pays, l’été comme I biver, à Rome comme à Tornéo ; et cette 
couleur nouvelle est meme si fixe, que des otufs de eet oiseau pondus et éclos 
en Italie donnent encore des paons blancs. Celui qu’Aldrovande a fait des- 
siner était né à Bologne; d'où il avait pris occasion de douter que cette va- 
riété fût propre aux pays froids : cependant la pbqtart des naturalistes s’ac- 
cordent à regarder la IVorwége et les autres contrées du Nord comme son 
pays natal ; et il parait qu’il y vil dans l’état de sauvage ; car il se répand 
pendant l hiver dans rAllemagne, où on en prend assez communément dans 
cette saison; on en trouve même dans des contrées beaucoup plus méridio- 
dionales, telles que la France et l’Italie, mats dans l'état de domesticité 
seulement. 
M. Linnæus assure en général, comme je l'ai dit plus haut, que les paons 
ne restent pas même en Suède de leur plein gré, et il n’en excepte point les 
paons blancs. 
Ce n’est passons un laps de temps considérable et sans des circonstances 
singulières, qu'un oiseau né dans les climats si doux de l’Inde et de l’Asie a 
pu s’accoutumer à l’àpreté des pays septentrionaux : s’il n’y a pas été trans- 
porté par les hommes, il a pu y passer soit par le nord de l’Asie, soit par 
le nord de l’Europe. Quoiqu’on ne sache pas précisément l’époque de cette 
migration, je soupçonne qu’elle n’est pas fort ancienne; car je vois d’un côté 
dans Aldruvande, Longolius, Scaliger et Scbwcuckfcld, que les paons blancs 
n'ont cessé d’être rares que depuis fort peu de temps; et, d'un autre côté, 
je suis fondé à croire que les Crées ne les ont point connus, puisque Aris- 
tote ayant parlé, dans son Traité delà génération des animaux, des couleurs 
variées du paon, et ensuite des perdrix blanches, des corbeaux blancs, des 
moineaux blancs, ne dit pas un mot des paons blancs. 
Les modernes ne disent rien non plus de l’bistoire de ces oiseaux, si ce 
n’est que leurs |)etits sont fort délicats à élever : cependant il est vraisem- 
blable que l’inllucnce du climat ne s'est point bornée à leur plumage, et 
qu’elle se sera étendue plus ou inoins jusque sur leur lempératnent, leurs 
habitudes, leurs mœurs, et je m’étonne (|u’aucun naturaliste ne se soit en- 
core avise d’observer les progrès ou du moins le résultat de ces observations 
plus intérieures et plus profondes : il me semble qu'une seule observation 
de ce genre serait plus intéressante, ferait plus pour I histoire naturelle, que 
d’aller compter scrupuleusenienl toutes les plumes des oiseaux, et décrire 
laborieusement toutes les teintes et demi- teintes de chacune de leurs barbes 
dans les quatre parties du monde. 
Au reste, quoitiuc leur plumage soit entièrement blanc, et particulière- 
ment les longues plumes de leur queue, cependant on y distingue encore à 
l’extrémité des vestiges marqués (le ces miroirs iiui en faisaient le plus bel 
ornement, tant l'empreinte des couleurs primitives était profonde. 11 serait 
curieux de cbcrcbcr à ressusciter ces couleurs, et de déterminer par l'expé- 
rience combien de temps et ([uel nombre de générations il faudrait dans un 
climat convenable, tel que les Indes, pour leur rendre leur premier éclat. 
