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encore Ircs-rarcs en Silésie du temps de Schwenckfeld : on ne faisait que 
commencer à en avoir en Prusse, il y a vingt ans, quoique la Bohême en ait 
une très-grande quantité : et slls se sont multipliés en Saxe, ce na été que 
par les soins du duc Frédéric, qui en lâcha deux cents dans le pays, avec 
défense de les prendre ou de les tuer. Gessncr, qui avait parcouru les mon- 
tagnes de Suisse, assure n’y en avoir jamais vu. Il est vrai que Stumpsius 
assure au contraire qu’on en trouve dans ecs mêmes montagnes : mais cela 
peut se concilier; car il est fort possible qu’il s'en trouve en effet dans un 
certain canton que Gessner n’aurait point parcouru, tel, par exemple, que la 
partie qui confine au Milanais, où Olina dit qu’ils sont fort communs. Ils 
s’en faut bien qu’ils soient généralement répandus en France; on n’en voit 
que très-rarement dans nos provinces septentrionales, et probablement on 
n’y en verrait point du tout, si un oiseau de cette distinction ne devait être le 
principal ornement des plaisirs de nos rois : mais ce n’est que par des soins 
continuels, dirigés avec la plus grande intelligence, qu’on peut les y fixer, en 
leur faisant, pour ainsi dire, un climat artificiel convenable à leur nature; 
et cela est si vrai, qu’on ne voit pas qu’ils se soient multipliés dans la Brie, où 
il s’en échappe toujours quelques-uns des capitaineries voisines, et où même 
ils s’apparient quelquefois, parce qu’il est arrivé à M. Leroi, lieutenant des 
chasses de Versailles, d’en trouver le nid et les teufs dans les grands bois 
de cette province : cependant ils y vivent dans l’état de liberté état si favo- 
rable à la multiplication des animaux, et néanmoins insufiisam pour ceux 
mêmes qui, comme les faisans, paraissent en mieux sentir le prix lorsque 
le climat est contraire : nous avons vu en Bourgogne un homme riche faire 
tous scs efforts et ne rien épargner pour en peupler sa terre, située dans 
l’Auxois, sans en pouvoir venir .à bout. Tout cela me donne des doutes sur 
les deux faisans que Rcgnard prétend avoir tués en Bothnie, ainsi que sili- 
ceux que Olaüs Magnus dit se trouver dans la Scandinavie, et y passer 
I hiver sous la neige sans prendre de nourriture i cette façon de passer 
l’hiver sous la neige a plus de rapport avec les habitudes' des coqs de 
bruyère et des gelinottes qu’avec celles des faisans ; de même que le nom 
de ffallœ sylvestres, qu'OIaüs donne à ces prétendus faisans, convient beau- 
coup mieux aux tétras ou coqs de bruyère; et ma conjecture a d’autant 
plus de force, que ni M. Linnæus, ni aucun bon observateur, n’a dit avoir 
vu de véritables faisans dans les pays septentrionaux; en sorte qu’on peut 
croire que ce nom de faisan aura été d’abord appliqué par les habitants de 
CCS pays à des tétras ou des gelinottes, qui sont en effet très-répandus dans 
le Nord, et qu’ensuite ce nom aura été adopté sans beaucoup d'examen par 
les voyageurs, et même par les compilateurs, tous gens peu attentifs à dis- 
tinguer les espèces. 
Cela supposé, il suffit de remarquer que le faisan a l'aile courte, et con- 
séquemment le vol pesant et peu élevé, pour conclure qu’il n’aura pu fran- 
chir de lui-mème les mers interposées entre les pays chauds ou même tem- 
pérés de l’ancien continent et l’Amérique ; et cette conclusion est confirmée 
par l’expérience; car dans tout le Nouveau-Monde il ne s’est point trouvé 
de vrais faisans, mais seulement des oiseaux qui peuvent, à toute force 
être regardés comme leurs représentants : car je ne parle point de ces fai- 
sans véritables qui abondent aujourd’hui dans les habitations de Saint-Do- 
mingue, et qui y ont été transportés par les Européens, ainsi que les paons 
et les pintades. 
Le faisan est de la grosseur du coq ordinaire, et peut en quelque sorte le 
disputer au paon pour la beauté; il a le port aussi noble, la démarche aussi 
fière, et le plumage presque aussi distingué : celui de la Chine a même les 
