DU FAISAN. 263 
couleurs pins cclalantcs; mais il n'a pas comme le paon la faculté d'étaler 
son beau pluma^fc, ni de relever les longues plumes de sa queue; faculté 
qui suppose un ap|iareil particulier de muscles moteurs dont le paon est 
pourvu, qui manquent au faisan, et qui établissent une dilTérence assez con- 
sidérable entre les deux espèces : d’ailleurs, ce dernier n’a ni raigreite du 
paon, ni sa double queue, dont Tune plus courte est composée des véritables 
pennes direeti iccs, et l'autre plus longue n’est formée que des couverlui'cs 
de celle-l.à : en général, le faisan paraît modelé sur des proportions moins 
légères et moins élégantes, ayant le corps plus ramassé, le cou plus raccourci, 
la léte plus grosse, etc. 
Ce qu'il y a de plus remarquable dans sa physionomie, ce sont deux pièces 
de couleur écarlate au milieu desquelles sont placés les yeux, et deux bou- 
quets de |»lumes d’un vert doré, qui, datis le temps des amours, s’élèvent do 
chaque côté au-dessus des oreilles; car dans les animaux il y a presque 
toujours, ainsi que je l’ai remarqué, une production nouvelle, plus ou moins 
sensible, qui est comme le signal d’une nouvelle génération : ces bouquets 
de plumes sont apparemment ce que Pline appelait tantôt des oreilles, tantôt 
de petites cornes; on sent à leur base une élévation formée par leur muscle 
releveur. Le faisan a, outre cela, à chaque oreille, des plumes dont il se 
sert pour en fermer à son gré l’ouverture, (|ui est fort grande. 
Les plumes du cou et du croupion ont le bout échaneréen cœur, comme 
eerlaines plumes de la queue du paon. 
Je n’entrerai point ici dans le détail des couleurs du plumage : je dirai 
seulement qu'elles ont beaucoup moins d'éclat dans la femelle que dans le 
mâle, et que, dans celui-ci même, les reflets en sont encore plus fugitifs que 
dans le paon, elqu’ils dépendent non -seulement de l'incidence de la lumière, 
mais encore de la réunion et de la position respective de ces filumcs; car, si 
l’on en prend une seule à part, les reflets verts s’évanouissent, et l'on ne 
voit à leur place que du brun ou du noir. Les tiges des plumes du cou et du 
dos sont d’un beau jaune doré, et font l’eiret d’autant de lames d’or. Les cou- 
vertures du dessus de la queue vont en diminuant, et linissent en espèces de 
filets : la queue est composée de dix-huit pennes, quoique Sehwcnekfeld 
n’en compte (pie seize; les deux du milieu sont les plus longues de toutes, 
et ensuite les plus voisines de celles-là. Cha(|uc pied est muni d'un éperon 
court et pointu, quia échappé à quelques descripteurs et même au dessina- 
teur de nos planches enluminées, n" 121 : les doigts sont joints par une 
membrane plus large qu elle n'est ordinairement dans les oiseaux pnlvéra- 
teurs; cette membrane inlerdigitale, plus grande, semble être une première 
nuance par laquelle les oiseaux de ce genre se rapprochent des oiseaux de 
rivière : et en efl'ct, Aldrovande remarque que le faisan se plaît dans les lieux 
marécageux; et il ajoute qu’on en prend quelquefois dans les marais qui 
sont aux environs de llologne. Olina, autre Italien, et M. Leroy, lieutenant 
des chasses de Versailles, ont fait la même observation : ce dernier assure 
que c'est toujours dans les lieux les plus humides et le long des mares qui se 
trouvent dans les grands bois de la fîrie, que se tictmeni les faisans éidiappés 
des capitaineries voisines; qitoi(|uc accoutumés à la société de l’homme, 
quoique comblés de scs bienfaits, ces faisans s’éloignent le plus qu'il est 
possible de toute habitation humaine; car ce sont des oiseaux très-sauvages 
et qu’il est extrêmement dillicile d apprivoiser. On prétend néanmoins qu’on 
les accoutume à revenir au coup de sifllel, c’est-à-dire qu’ils s'accoutument 
à venir prendre la nourriture que ce coup de sifflet leur annonce toujours -• 
mais, dès que leur besoin est satisfait, ils reviennent à leur naturel et ne 
connaissent plus la main qui lésa nourris ; cp sont des esclaves indomptables 
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