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coiUretlil positivement I inslinel qu'il suppose .‘in mâle, comme nous venons 
de le voir, de elicrclier à casser les œufs de sa femelle. Mais en conciliant 
Ai istote avec lui-mcine et avec la vérité, on peut dire que, cointne la perdrix 
femelle ne pond pas tous scs œufs dans le même endroit, puis(|u’ils lui 
échappent souvent malgré elle partout où elle se trouve, comme le mâle 
partage apparemment dans ectte espèce, ou du moins dans quelques races de 
cette espèce, ainsi que dans la grise, le soin de l'éducation des petits, on 
aura pu croire qu'il partageait aussi ceux de rincubation, et qu'il couvait à 
part tous les œufs qui n'étaient point sous la femelle. 
Aristote dit en troisième lieu que les mâles se cochent les uns les autres, 
et même qu'ds cochent leurs petits aussitôt qu'ils sont en état de marcher, et 
l'on a mis cette assertion au rang des absurdités : cependant j’ai eu occasion 
do citer plus d'un exemple avéré de cet excès de nature, par lequel un mâle 
se sert d'un autre mâle, et même de tout autre meuble, comme d une femelle; 
et ce désordre doit avoir lieu (à plus forte raison) parmi des oiseaux aussi 
lascifs que les perdrix, dont les mâles, lorsqu'ils sont bien animés, ne peu- 
vent entendre le cri de leurs femelles sans répandre leur liqueur séminale, 
et qui sont tellement transportés, et comme enivrés dans cette saison d amour, 
que, malgré leur naturel sauvage, iis viennent quelquefois se poser jusque 
sur l'oiseleur : et combien leur ardeur n'est-elle pas plus vive dans un climat 
aussi chaud que celui de la Grèce, et lorsqu’ils ont été privés longtemps de 
femelles, comme cela arrive au temps de rincubation! 
Aristote dit en quatrième lieu que les perdrix lemelles conçoivent et {)ro- 
duisent des œufs lorsqu’elles se trouvent sous le vent de leurs mâles, ou 
lorsque ceux-ci passent au-dessus d’elles en volant, et même lorsqu'elles en- 
tendent leur voix; et on a répandu du ridicule sur les paroles du philosophe 
grec, comme si elles eussent signifié qu’un courant d'air imprégné par les 
corpuscules fécondants du mâle, ou seulement tnis en vibration par le son 
de sa voix, sullisait pour fécondre réellement une femelle, tandis qu elles ne 
\eulenl dire autre chose, sinon que les perdrix femelles ayant le tempéra- 
ment assez chaud pour produire des œufs d’elles-mémes, et sans commerce 
avec le mâle, comme je l'ai remarqué ci-dessus, tout ce qui peut exciter leur 
tempérament doit augmenter encore en elles cette puissance; et l’on ne niera 
point que ce qui leur annonce la présence du mâle ne puisse et ne doive 
avoir cet ell'et, lequel d’ailleurs peut être produit par un simple moyen mé- 
canique qu'Aristote nous enseigne, ou par le seul frottement qu elles éprou- 
vent en se vautrant dans la poussière. 
U’après ces faits, il est aisé de concevoir que, quel(|ue passion qu’ait la 
perdrix pour couver, elle en a quelquefois encore plus pour jouir, et que, 
dans certaines circonstances, elle préférera le plaisir de se joindre à son 
mâle, au devoir de faire éclore ses petits; il peut même arriver qu’elle (|uiite 
la couvée par amour pour la couvée même ; ce sera lorsque, .voyant son 
mâle attentif à la voix d une autre perdrix (lui le rappelle et pi èi à l aller 
trouver, elle vient s’oU'rir à ses désirs pour prévenir une inconstance qui 
serait nuisible à la famille; elle tâche de le rendre fidèle en le rendant 
heureux. 
Élicn a dit encore que, lorsqu’on voulait faire combattre les mâles avec 
plus d'ardeur, c’était toujours en présence de leurs femelles, parce qu un 
mâle, ajoute-t-il, aimerait mieux mourir ([ue de montrer de la lâcheté en 
présence de sa femelle, ou que de paraître devant elle après avoir été vaincu ; 
mais c est encore ici le cas de séparer le lait de 1 intention. Il est certain 
que la présence ilc la lemelle anime les mâles au combat, non pas en leur 
inspiiunt un certain point d honneur, mais parce quelle exalte en eux la 
