DK LA CAILLE. 
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M. le coniniamlcur Godclicu a très-bien remarqué qu’au printemps les 
cailles n abordeul à Malte qu’avec le nord-ouest, qui leur est contraire pour 
{^auncr la Provence, et qu’à leur retour c’est le sud est qui les amène dans 
ceue lie, parce qu’avec ce vent elles ne peuvent aborder en Barbarie. Nous 
voyons même que l’auteur de la nature s’est servi de ce moyen comme le 
plus conforme aux lois générales qu’il avait établies, pour envoyer de nom- 
breuses volées de cailles aux Israélites dans le desert; et ce v'cnt, qui était 
le sud-ouest, passait en effet en lîgyple, en Étliiopio, sur les côtes de la mer 
Bouge, et en un mol dans les pays où les cailles sont en abondance. 
Des marins que j ai eu occasion de consulter m ont assuré que, quand les 
cailles étaient surprises dans leur passage par le vent contraire, elles s’abat- 
taient sur les vaisseaux qui se trouvaient à leur portée, comme Pline 1 a 
remarqué, et tombaient souvent dans la mer, et qu alors on les voyait flotter 
et se débattre sur les vagues, une aile en l’air, comme pour prendre le vent; 
d'où quelques naturalistes ont pris occasion de dire qu'en partant elles se 
munissaient d’un petit morceau de bois qui pût leur servir d’une espèce de 
point d’appui ou de raileau, sur lequel elles se délassaient de temps en temps, 
en voguant sur les flots, de la fatigue de voguer dans l’air : on leur fait aussi 
porter à cbacune trois petites pierres dans le bec, selon Pline, poursesou- 
toiur contre le vent,'ct, selon Oppien, pour reconnaître, en les laissant tom- 
ber une à une, si elles avaient dépassé la mer; et tout cela se l'édnit a quel- 
ques petites pierres que les cailles avalent avec leur nourriture, comme tous 
les granivores. En général, on leur a prêté des vues, une sagacité, un dis- 
cernement, qui feraient presque douter que ceux qui leur ont fait honneur 
de ces qualités en aient fuit beaucoup d’usage eux-mémes. On a observé que 
d’autres oiseaux vovageurs , tels que le raie terrestre, acconq)agnaient les 
cailles, et que l’oiseau de proie ne manquait ])as d’en attraper quelqu’une à 
leur arrivée : de là on a prétendu qu’elles avaient de bonnes raisons pour 
SC choisir un guide ou chef d une autre espèce, que 1 oii a appelé roi des 
cailles [orlyt/oiuetra) ; et cela, parce que, la première arrivante devant être 
la proie de l’oiseau carnassier, elles tâchaient de détourner ce malheur sur 
une tète étrangère. 
Au reste, quoiqu’il soit vrai en général que les cailles changent de climat, 
il en reste toujours quelques-unes qui n’ont pas la force de suivre les autres, 
soit ([u’elles aient été blessées à l ailc, soit quelles soient surchargées de 
graisse, soit que, provenant d’une seconde ponte, elles soient trop jeunes et 
trop faibles au temps du départ; et ces cailles traineuses tâchent de s’établir 
dans les meilleures «’xpositions du pays où elles sont contraintes de rester. 
Le nombre en est fort petit dans nos provinces; mais les auteurs de la 
Zoologie britannique assurent qu'une partie seulement de celles qu’on voit en 
Angleterre quille entièrement lîlc; et que 1 autre partie se contente de 
chan"'er de (luartier, jiassant vers le mois d octobre de 1 intérieur des tcrics 
dansles provinces maritimes, et principalement dans celle d’Esscx où elles 
restent tout I hivcr; lorsque la gelée ou la neige les obligent de quitter les 
jachères et les terres cullivées, elles gagnent les côtes de la mer, où elles se 
tiennent parmi les plantes maritimes, cherchant les meilleurs abris, et vi- 
vant de ce qu elles peuvent attraper sur les algues, entre les limites de la 
liante et basse mer. Ces mêmes auteurs ajoutent (|uc leur première appari- 
tion ilans le comté d l'^ssex se rencontre exactement cha(|ue année avec leur 
disparition du milieu dos terres. On dit aussi qu il en teste un assez bon 
nombre en Espagne et dans le sud de l’Italie, où riiiver n’est presque jamais 
assez rude pour faire périr ou dispaiaitre entièrement les insectes ou les 
graines qui leur servent de nourriture. 
