DE LA CAILLE. 309 
blanchâtre, parsemée de taches noires et presque rondes, tandis que le 
mâle l’a roussàtrc sans mélange d'antres conletirs. Il a aussi le bec noir, 
ainsi que la gorge et quelques poils autour de la base du bec supérieur. 
Eidin, on a remarqué qu'il avait les testictdes très-gros relativeinent au vo- 
lume de son corps : mais cette observation a sans doute été faite dans la 
saison de l'amour, temps où en général les testicules des oiseaux grossissent 
considérablement. , , , , ^ 
Le male et la tVrnelle ont chacun deux cris : 1 un plus éclatant ei plus fort, 
l'autre plus faible. Le male fait oiian, ouan, ouan, omn; il ne donne sa 
voix sonore que lorsqu’il est éloigné des femelles, et il ne la laitjarnais en- 
tendre en cage pour peu qu’il ail une compagne avec lui. La femelle a un 
cri que tout le monde connaît, qui ne lui sert que pour rappeler sou mâle ; 
et quoique ce ori soit faible, et que nous ne puissions l eiitendre quà une 
petite distance, les mâles y accourent de près d’une demi-lieu : elle a aussi 
un petit son tremblotant cri, cri. Le mâle est [)his ardent que la femelle ; 
car celle-ci ne court point à la voix du mâle, comme le mâle accourt à la voix 
de la femelle dans le temps de l’amour, et souvent avec une telle précipita- 
tion, un tel abandon de lui-même, qu’il vient la chercher jusque dans la main 
de l’oiseleur. 
La caille, ainsi que la perdrix et beaucoup d'autres animaux, ne produit 
que lorsqu'elle est en liberté : on a beau fournir à celles qui sont prison- 
nières dans des cages tous les matériaux qu’elles emploient ordinairement dans 
la construction de leurs nids, elles ne uiclieni jamais, et ne prennent aucun 
soin des œufs qui leur échappent et qu’elles semblent pondre malgré elles. 
On a débité plusieurs absurdités sur la génération des cailles. Ou a dit 
d’elles, comme des perdrix, qu elles étaient fécondées par le vent : cela veut 
dire qu elles pondent quelquefois sans le secours du mâle. On a dit qu’elles 
s’engendraieut des thons que la mer agitée rejette iiuelquefois sur les cotes 
de Libye; (lu elles paraissaient d abord sous la forme de vers, ensuite sous 
celle de mouches, et que, grossissant par degrés, elles devenaient bientôt 
des sauterelles, et eiilin des cailles, c’est-à-dire que des gens grossiers ont vu 
des couvées de cailles chercher, dans les cadavres de ces thons laisses par la 
mer, quelques insectes qui y étaient éclos, et qu’ayant quelque noiion vague 
des métamorphoses des insectes, ilsoiil cru qu’une sauterelle pouvait se chan- 
ger en caille, comme un ver se change en un insecte ailé. Enfin, on a dit 
que le mâle s’accouplait avec le crapaud femelle ; ce qui ii’a pas même d'ap- 
parence de fondement. . . . , 
Les cailles se nourrissent de ble, de millet, de chenevis, d herbe verte, 
d’insectes, de toutes sortes de graines, même de celle d’ellébore; ce qui 
avait donné aux anciens de la répugnance pour leur chair, joint à ce quils 
croyaient que c’était le seul animal avec l’homme qui lut sujet au mal caduc : 
mais l’expérience a détruit ce préjugé. 
Eu Hollande, où il y a beaucoup de ces oiseaux, principalement sur les 
côtes on appelle les baies de brione ou couleuvrée haies aux cailles-, ce qui 
suppose en elles un appétit de préférence pour cette nourriture. 
Il semble que le boire ne leur soit pas absolument necessaire : car des 
chasseurs m'ont assuré qu’on ne les voyait jamais aller à 1 eau; et d autres, 
qu’ils en avaient nourri pendant une année entière avec des graines seches 
et sans aucune sorte de boisson, quoiqu’elles boivent assez fréquemment 
lorsqu’elles en ont la commodité; ce rctraiicbement de toute boisson est 
même le seul moyen de les guérir lorsqu’elles rendent leur eau, c’est-à-dire 
lorsqu’elles sont attaquées d’une espèce de maladie dans laquelle elles ont 
presipie toujours une goutte d eau au bout du bec. 
