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individus levonds el. qui se reproduisent. On ne doit donc pas regarder 
les pigeons de volière et les pigeons de colombier, c’est-à-dire les grands et 
les petits pigeons domestiques, comme deux espèces différentes; et il faut se 
borner à dire que ce sont deux races dans une seule espèce, dont l’une est 
plus domestique et plus perfectionnée que l’autre; de même, le pigeoti biset, 
le pigeon de roche et le pigeon sauvage, sont trois espèces nominales qu’oti 
doit réduire à une seule, qui est celle du biset, dans laquelle le pigeon de 
roche et le pigeon sauvage ne font que des variétés très-légères, puisque, de 
l'aveu même de nos nomenclatcurs, ces trois oiseaux sont à peu près de la 
même gratnleur; que tous trois sont de passage, se [)erchent, ont en tout les 
mêmes habitudes naturelles, et nediffèrent entre eux que par(|uelques teintes 
de couleurs. 
Voilà donc nos cinq espèces nominales déjà réduites à deux, savoir : le 
biset et le pigeon, entre lesquelles deux il n'y a de différence réelle, sinoti 
<pie le premier est sauvage et le second est rlomestitpie. Je regarde le biset 
comme la souche première de laquelle tous les autres pigeons tirent leur 
origine, et duquel ils diffèrent plus ou moins, selon qu’ils ont été plus ou 
moins maniés par les hommes. Quoique je n’aie pas été à portée d’en faire 
l’épreuve, je suis persuadé (jue le biset cl le pigeon de nos colombiers pro- 
duiraient ensemble s'ils étaient unis; car ilya moins loin de notre petit pigeon 
domestique au biset qu'aux gros pigeons pattus ou romains, avec les(|uels 
néanmoinsils’unitetproduii. l)'ailleurs, nous voyons dans cette espèce toutes 
les nuances du sauvage au domestique se présenter successivement, et comme 
par ordre «le généalogie, ou plutôt de degénération. I>e biset nous est repré- 
senté, d’une manière à ne pouvoir s'y méprendre, par ceux de nos pigeons 
fuyards «lui désertent nos colombiers et prennent I habitude de se percher 
sur les arbres : c'est la première et la plus forte nuance de leur retour à 
l’état de nature. Ces pigeons, quoique élevés dans I état de domesticité, quoi- 
«pie en apparemte accoutumés comme les autres a un domicile fixe, à des 
habitudes communes, quittent ce domicile, rompent toute société, et vont 
s’établir dans les bois; ils retournenldoncà leur état de nature, poussés par 
leur seul instinct, ü autres, apparemment moins couragetix, moins hardis, 
quoique également amoureux de leur liberté, fuient de nos colombiers pour 
aller habiter solitairement «luelques trous de muraille, ou bien en petit 
nombre se réfugient dans une tour peu frtiquentée ; et, malgré les dangers, 
la disette et la solitude de ces lieux, où ils manquent de tout, où ils sont 
exposés à la belette, aux rats, à la fouine, à la ebouette, et où ils sont lorcfs 
de subvenir en tout temps à leurs besoins par leur seule industrie, ils res- 
tent néanmoins constaininent dans ces habitations incommodes, el les pré- 
fèrent pour toujours à leur premier domicile, où cependant ils sont nés, où 
ils ont été élevés, où tous les exemples de la société auraient dû les retenir ; 
voilà la seconde nuance. Ces pigeons de muraille ne retournent pas en eir- 
lier à l état de nature, ils ne se perchent pas comme les premiers, et sont 
néanmoins beaucoup plus près de l’étal libre que de la «îondition domesti«|ui-. 
La troisième nuance est celle de nos pigeons de colombier, dont tout le 
monde connait les moeurs, el qui, lorsque leur demeure convient, ne I aban- 
donnent pas, ou ne la quittent que pour en prendre une qui convient encore 
mieux, et ils n'en sortent que pour aller s’égayer ou se pourvoi! dans les 
cbamiis voisins. Or, comme c'est parmi ces pigeons mêmes que se trouvent 
les fuyards el les déserteurs dont nous venons de parler, cela prouve que 
tous n’ont pas encore perdu leur instinct d origine, et que 1 habitude «le la 
libre domesticité dans laquelle ils vivent n’a pas entièrement effacé les traits 
de leur première nature à laiiuclle ils iiourraient encore remonter. Mais il n'en 
