DES OISEAUX ÉTHANOEHS. 527 
familles ilifférenlcs, louios re,coniiaissablcs, louies nouvelles, toutes plus belles 
que l’espèce dont elles tirent leur première origine. 
Dès le temps des Grecs on connaissait les pigeons de volière, puisque 
Aristote dit qu’ils produisent dix et onze fois 1 année, et que ceux d’Égypte 
produisent jusqu’à douze fois. L’on pourrait croire néanmoins que les grands 
colombiers, où les pigeons ne produisent que deux ou trois fois par an, 
n’étaient pas fort en usage du temps de ce philosophe : il compose le genre 
columbacé de quatre espèces, savoir : le ramier (palumbus), la tourterelle 
(turtur), le biset (wtnai/o), et le pigeon [columbus); et c'est ce dernier dont 
il dit que le produit est de dix pontes par an. Or, ce produit si fréquent 
ne se trouve que dans quelques races de nos pigeons de volière. Aristote 
n'en distingue pas les dilfércnces, et ne fait aucune mention des variétés de 
ces pigeons domestiques : peut-être ces variétés n’existaient qu’en petit 
nombre; mais il paraît qu'elles s'étaient bien multipliées du temps de Pline, 
qui parle des grands pigeons de Campanie et des curieux en ce genre, qui 
achetaient à un prix excessif une paire de beaux pigeons, dont ils racontaient 
l’origine et la noblesse, et qu’ils élevaient dans des tours placées au-dessus 
du toit de leurs maisons. Tout ce que nous ont dit les anciens au sujet des 
mœurs et des habitudes des pigeons doit donc se rapporter aux pigeons de 
volière plutôt qu’à ceux de nos colombiers, qu’on doit regarder eomme une 
espèce moyenne entre les pigeons domestiques et les pigeons sauvages, et 
qui participent en elfet des mœurs des uns et des outres. 
Tous ont de certaines qualités qui leur sont communes : l’amour de la 
société, rattachement à leurs semblables, la douceur desmœurs; la chasteté, 
c’est-à-dire la fidélité réciproque, et I amour sans partage du mâle et de la 
femelle; la propreté, le soin de soi-mème, qui supposent l'envie de plaire; 
l’art de se donner des grâces, qui le suppose encore plus; les caresses tendres, 
les mouvements doux, les baisers timides, qui ne deviennent intimes et 
pressants qu’au moment de jouir; moment même ramené quelques instants 
après par de nouveaux désirs, de nouvelles approches également nuancées, 
également senties; un feu toujours durable, un goût toujours constant, et, 
pour plus grand bien encore, la puissance d'y satisfaire sans cesse; nulle 
humeur, nul dégoût, nulle querelle; tout le temps de la vie employé au 
service de l'amour et au soin de ses fruits; toutes les fonctions pénibles 
également réparties; le mâle aimant assez pour les partager et même se 
charger des soins maternels, couvant régulièrement à son tour et les œufs et 
les petits, pour en épargner la peine à sa compagne, pour mettre entre elle 
et lui cette égalité d’où dépend le bonheur de toute union durable : quels 
niodéles pour I homme, s il pouvait ou savait les imiter f 
OISEAUX ÉTRANGERS 
QUI ONT RAPPORT AUX PIGEONS. 
11 y a peu d'espèces qui soient aussi généralement répandues que celle du 
pigeon ; comme il a l'aile très-forte et le vol soutenu, il peut faire aisément 
de longs voyages : aussi la plupart des races sauvages ou domestiques se 
trouvent dans tous les climats. De l'Egypte jusqu en INorwége, on élève des 
pigeons de volière; et quoiqu’ils prospèrent mieux dans les climats chauds, 
ils ne laissent pas de réussir dans les pays froids, tout dépendant des soins 
qu’on leur donne; et ce qui prouve que l’espèce en général ne craint ni le 
