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que des aiiiinaiix qui iie se mêlent pas dans l'clat de nature, parce que 
eliaque mâle trouve une femelle de son espèce, doivent se mêler dans l’état 
de captivité s’ils sont privés de leur femelle propre et quand on ne leur offre 
qu’une femelle étrangère. Le biset, le ramier et la tourterelle ne se mêlent 
pas dans les bois, parce que chacun y trouve la femelle qui lui convient le 
mieux, cest-à-dire celle de son espèce propre : mais il est possible qu étant 
privés de leur liberté et de leur femelle, ils s’unissent avec celles qu’on leur 
présente; et comme ces trois espèces sont fort voisines, les individus qui 
résultent de leur mélange doivent se trouver féconds, et produire [)ar con- 
séquent des races ou variétés constantes ; ce ne seront pas des rnidets sté- 
riles, comme ceux qui proviennent de l ànesse et du cheval, mais des métis 
féconds, comme ceux que produit'Ie bouc avec la brebis. A juger du genre 
columbacé par toutes les analogies, il parait que dans l’état de nature il y a, 
comme nous l avons dit, trois espèces principales, et deux autres qu’on peut 
regarder comme intermédiaires. Les Grecs avaient donné à chacune de ces 
cinq espèces des noms dilïéronts; ce qu’ils ne faisaient jamais que dans l’idée 
qu il y avait en effet diversité d’espèce : la première et la plus grande est le 
phassa ou phatla, (pu est notre ramier; la seconde est le péléias, qui est 
notre biset; la troisième, le trurjm ou la tourterelle; h quatrième, cpii fait la 
première dos intermédiaires, est r(e/ia.s, qui, étant un peu plus grand que 
le biset, doit être regardé comme une variété dont l’origine peut se rapporter 
aux pigeons fuyards ou déserteurs de nos colombiers; enlin la cinquième 
est \epliaps, qui est un ramier plus petit que le phassa, et qu’on a par cette 
raison appelé palumbus minor, mais qui ne nous parait faire qu’une variété 
dans l'espèce du ramier; car on a observé que, suivant les climats, les ra- 
miers sont plus ou moins grands. Ainsi toutes les espèces nominales, an- 
ciennes et modernes, se réduisent toujours à trois, c’est-à-dire à celles du 
biset, du ramier et de la tourterelle, qui peut-être ont contribué toutes trois 
à la variété presque infinie qui se trouve dans nos pigeons domestiques. 
Les ramiers arrivent dans nos provinces au printemps, un peu plus tôt 
(pie les bisets, et partent en automne un peu plus tard. C’est au mois d’août 
qu’on trouve en France les ramereaux en plus grande quantité ; et il parait 
qu ils viennent d’une seconde ponte, qui se fait sur la fin de l été; car la 
première ponte, qui se fait de très-bonne heure au printeuqis, est souvent 
détruite, parce que le nid, n’étant pas encore couvert par les feuilles, est 
trop exposé. Il reste des ramiers pendant l’iiiver dans la plupart de nos pro- 
vinces. Ils perchent comme les bisets; mais ils n'établissent pas, comme 
eux, leurs nids dans des trous d'arbre; ils les placent à leur sommet et les 
construisent assez légèrement avec des bûchettes : ce nid est plat et assez 
large pour recevoir le mâle et la femelle. Je suis assuré qu’elle pond, de 
très-bonne heure au printemps, doux et souvent trois œufs ; car on m’a ap- 
porté plusieurs nids où il y avait deux et quelquefois trois ramereaux déjà 
fort au commencement d'avril. Quehiucs gens ont prétendu que, dans noire 
climat, ils ne produisent qu’une fois l'année, à moins qu on ne prenne leurs 
petits ou leurs œufs; ce qui, comme I on sait, force tous les oiseaux à une 
seconde ponte. Ceiiendani Frisch assure qu’ils couvent deux fois par au, ce 
qui nous parait très -vrai. Comme il y a constance et fidélité dans l union du 
mâle et de la femelle, cela suppose que le sentiment d’amour et le soin des 
petits durent toute l’année. Or, la femelle pond (piatorze jours après les 
approches du mâle; elle ne couve que pendant quatorze autres jours, et il 
ne faut qu'autant de temps pour que les petits puissent voler et se pourvoir 
d’eux-mèmes. Ainsi il y a toute apparence qu'ils produisent plutôt deux fois 
(pi'une par an : la première, comme je l'ai dit, au commencement du prin- 
