554 lIlSTOlKli JNATllUKiJ.li 
cicn eonliiiciit; on les retrouve dons le nouveau et jusque dans les îles de la 
mer du Sud. lîlles sont, comme les pigeons, sujettes à varier; et, quoique 
naturellement plus sauvages, on peut néanmoins les édever de meme, et les 
faire multiplier dans des volières. On unit aisément ensemble les differentes 
variétés : on peut même les unir au pigeon, et leur faire produire des métis 
ou des mulets, et former ainsi de nouvelles variétés individuelles. 
« J’ai vu, m’écrit un témoin digne de foi, dans le Biigey, chez un chartreux, un 
oiseau né du mélange d'un pigeon avec une tourterelle : il était de la couleur d'une 
tourterelle de France; il tenait plus de la tourterelle que du pigeon : il était inquiet, 
et troublait la paix dans la volière. Le pigeon père était d'une très-petite espèce, d’un 
blanc parfait, avec les ailes noires. » 
Cette observation, qui n'a pas été suivie jusqu'au point de savoir si le métis 
provenant du pigeon et de la tourterelle était fécotid, ou si ce n’était (]u’uti 
mulet stérile; celle observ.ilion , dis-je, prouve au moins la très-grande 
proximité de ces deux espèces. Il est donc fort possible, comme nous l'avons 
déjà insinué, que les bisets, les ramiers et les tourterelles, dont les espèces 
parai.ssent se .soutenir séparément et sans mélange dans l’état de nature, se 
soient néanmoins souvent unies dans celui de domcstieiié, et que de leur 
mélange soient issues la plupart des races de nos pigeons domestiques, dont 
quel(|ues-uns sont de la grandeur du ramier, et d'aulres ressemblent à la 
tourterelle par la peiile.sse, par la figure, etc., et dont plusieurs enfin 
tiennent du biset ou participent de tons trois. 
Et ce qui semble conlirmer la vérité de notre opinion sur ces «nions 
qu'on peut regarder comme illégitimes, puisqu'elles ne sont pas dans le cours 
ordinaire de la nature, c’est l'ardeur excessive que ces oiseaux ressentent 
dans la saison de l'amour. La tourterelle est encore plus tendre, disons plus 
lascive, que le pigeon, et met aussi dans ses amours des préludes plus sin- 
guliers. Le pigeon mâle se contente de tourner en rond autour de sa femelle, 
en piaffant et se donnant des grâces. Le mâle tourterelle, soit dans les bois, 
soit dans une volière, eommence par saluer la sienne en se prosternant de- 
vant elle tlix-buit ou vingt fois de suite; il s’incline avec vivacité, et si bas 
que son bec touche à chaque fois la terre ou la branebe sur laquelle il e»l 
l'.osé; il se relève de même ; les gémissements les |)lus tendres accompagnent 
ces sululalions : d'abord la femelle y |)aratl insensible; mais bientôt rémotion 
intérieure se déclare par quelques sons doux, quelques accents plaintifs 
qu'elle laisse échapper ; et, lorst|u'une fois elle a senti le feu des premières 
approches, elle ne cesse de brûler, elle ne quitte plus son mâle; elle lui 
tmtltiplic les baisers, les caresses, l’excite à la jouissance et l'entraîne aux 
plaisirs jusqu’au temps de la ponte, où elle se trouve forcée de partager son 
temps, et de donner des soitis à sa fatnille. ,Ie ne citerai qu'un fuit qui prouve 
assez combien ces oiseaux sont ardents : c’est qu'en mettant ensemble dans 
une cage des tottrtorclles mâles, cl dans une autre des tourterelles femelles, 
011 les wrra se joindre et s’accoupler comme s'ils étaient de sexe différetit; 
seulement cet excès arrive jilus protiiplement cl plus souvent aux mâles 
(lu'aux femelles. La eoiitrainte et la privation ne servent (lotie souvent (|u'à 
mettre la nature en désordre, et non pas à l'éteindre ! 
Nous connaissons, dans l’espèce de la lotirlerelle, deux races ou variétés 
constantes : la première est la tourterelle comtnunc; la seconde s'appelle la 
tourterelle à collcvr, [larce (pi’elle porte sur le cou une sorte de collier noir : 
toutes deux se trouvent dans notre climat; et, lorsqu’on les unit ensemble, 
elles produisent un métis. Eeliti que Selivvencivfeld décrit, et qu'il appelle 
turlur Viixtus, provenait d'un mâle de tourterelle commune et d'une femelle 
