histoire naturelle 
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^l’elle-même par quelques accideiils de couleur, 
suivant I âge, le sexe, etc. 
LE CORACIAS HUPPÉ, OU LE SONNEUR*. 
Famille des ténuiroslres, genre huppé. (Cuvier.) 
J’adopte ce nom, que quelques-uns ont donné à l’oiseau dont il s’agit dans 
cet article, a cause du rapport qu’ils ont trouvé entre son cri et le son de 
ces clochettes qu on attache au cou du bétail. 
Le sonneur est de la grosseur d'une poule; son plumage est noir, avec 
des reflets d un beau vert, et variés à peu prés comme dans le crave ou co- 
racias, dont nous venons de parler ; il a aussi, comme lui, le bec et les pieds 
rouges; mais son bec est encore plus long, plus menu, cl fort propre à s'in- 
sinuer dans les fentes de rochers, dans les crevasses de la terre, et dans les 
rous d arbres et de murailles, pour y chercher les vers et les insectes dont 
Il lait sa principale nourriture. On a trouvé dans son estomac des débris de 
grillons-taupes, vulgairement appelés courtiUères. Il mange aussi des larves 
de hannetons, et se rend utile par la guerre qu’il fait à ces insectes destruc- 
teurs. 
Les plumes qu’il a sur le sommet de la tête sont plus longues que les 
autres, et lui forment une espèce de huppe pendante en arrière : mais cette 
huppe, qui ne commence à paraître que dans les oiseaux adultes, disparait 
tans les vieux, et cesl de là sans doute qu ils ont été appelés, en certains 
endroits, du nom de corbeaux chauves, et que, dans quelques descriptions ils 
sont représentés comme ayant la tète jaune marquée de taches rouges. Ces 
couleurs sont apparemment celles de la peau, lorsqu’au temps delà vieillesse 
elle est depouillee de ses plumes. 
Cette huppe, qui a valu au sonneur le nom de huppe de montaqne, n’est 
pas la seule dilference qui le distingue du crave ou coracias; il a encore le 
'-OU plus grêle et plus allongé, la tète plus petite, la queue plus courte, etc. 
Uc plus, il n est connu que comme oiseau de passage, au lieu que le crave 
ou coracias n est oiseau de passage qu’en certains pays et certaines circon- 
stances, comme nous I avons vu plus haut. C’est d’après ces traits de dissem- 
blance que Gessner en a lait deux espèces diverses, et que je me suis cru 
londe a les distinguer par des noms dilférenls. 
Les sonneurs ont le vol très-élevé, et vont presque toujours par troupes; 
ils cherchent souvent leur nourriture dans les prés et dans les lieux maréca- 
geux, et ils nichent toujours au haut des vieilles tours abandonnées, ou dans 
es fentes des rochers escarpés et inaccessibles, comme s’ils sentaient que 
leurs petits sont un mets délicat et recherché, et qu’ils voulussent les mettre 
hors de la portée des hommes : mais il se trouve toujours des hommes qui 
ont assez de courage ou de mépris d'eux-mêines pour exposer leur vie pour 
I appât du plus vil intérêt ; et l’on en voit beaucoup dans la saison, qui, pour 
dénicher ces petits oiseaux, se hasardent à se laisser couler le long d’une corde, 
fi,xée au haut des rochers où sont les nids, et qui, suspendus ainsi au-dessus 
des précipices, font la plus vaine et la plus périlleuse de toutes les récoltes. 
Les femelles pondent deux ou trois oeufs par couv'cc; et ceux (|ui cherchent 
leurs petits, laissent ordinairement un jeune oiseau dans chaque nid, afin 
de s’assurer de leur retour pour l’année suivante. Lorsqu’on enlève la couvée, 
' Lct oiseau n'cxislc point, d'après M. Tcmminck. 
