DU a)UJU-;AU. 047 
tourne souvent contre lui-incine, par la l'aciliié (prit oiïre aux oiseleurs de 
trouver des appâts qui lui conviennent. La poudre de noix vomique, qui est 
un poison pour un grand nombre d’animaux quadrupèdes, en est aussi un 
pour le corbeau : elle l enivre au point qu’il tombe bientôt après qu’il en a 
mangé; et il faut saisir le moment où il tombe, car cette ivresse est quelque- 
fois de courte durée, et il reprend souvent assez de forces pour aller mourir 
ou languir sur un rocher. On le prend aussi avec plusieurs sortes de filets, 
de lacets et de pièges, et même à la pipée, comme les petits oiseaux; car il 
partage avec eux leur antipathie pour le hibou, et il n aperçoit jamais cet 
oiseau, ni la chouette, sans jeter un cri. On dit qu’il est aussi en guerre 
avec le milan, le vautour, la pie de mer : mais ce n’est autre chose que 
l’effet de cette antipathie nécessaire qui est entre tous les animaux carnas- 
siers. ennemis nés de tous les faibles qui peuvent devenir leur proie, et de 
tous les forts <pii peuvent la leur disputer. 
I.es corbeaux, lorsqu’ils se posent à terre, marchent et ne sautent point. 
Ils ont, comme les oiseaux de proie, les ailes longues et fortes (à peu près 
trois pieds et demi d’envergure); elles sont composées de vingt pennes, dont 
les deux ou trois premières sont plus courtes que la quatrième, qui est la 
plus longue de toutes, et dont les moyennes ont une singularité : c’est que 
l’extrémité de leur côte se prolonge au delà des barbes et finit en pointe. La 
queue a douze pennes d’environ huit pouces, cependant un peu inégales, les 
deux du milieu étant les plus longues, et ensuite les plus voisines de celles-là; 
en sorte que le bout de la queue paraît un peu arrondi sur son plan hori- 
zontal ; c’est ce <]ne j’appellerai dans la suite queue étagée. 
Delà longueur des ailes on peut presque toujours conclure la hauteur du 
vol : aussi les corbeaux ont-ils le vol irès-clcvé, comme nous l’avons dit, et 
il n’est pas surprenant qu’on les ail vus dans les temps de nuées et d orages 
traverser les airs ayant le bec chargé de feu. Ce feu n’était autre chose sans 
doute que celui des éclairs mêmes, je veux dire, qu’une aigrette lumineuse 
formée à la pointe de leur bec par la matière électrique, qui, comme on sait, 
remplit la région supérieure de l’atmosphère dans ces temps d’orage; et, 
pour le dire en passant, c’est peut-être quelque observation de ce genre qui 
a valu à l’aigle le titre de ministre de la foudre; car il est peu de fables qui 
ne soient fondées sur la vérité. 
De ce que le corbeau a le vol élevé, comme nous venons de le voir, et de 
ce qu’il s’accommode à toutes les températures, comme chacun sait, il s’en- 
suit que le monde entier lui est ouvert, et qu’il ne doit être exclu d’aucune 
région. En effet, il est répandu depuis le cercle polaire jusqu’au cap de 
Bonne-E.-.pérance, et à l ile de Madagascar, plus ou moins abondamment, 
selon que chaque pays fournit plus ou moins de nourriture, et des rochers 
qui soient plus ou moins à son gré. Il passe quelquelois des côtes de Barba- 
rie dans l’île de Ténériffe; on le retrouve encore au Mexique, à Saint-Do- 
min"ue, au Canada, et sans doute dans les autres parties du nouveau conti- 
nenf et dans les îles adjacentes. Lorsqu'une fois il est établi dans un pays et 
qu’il y a pris ses habitudes, il ne le quitte guère pour passer dans un autre. 
11 reste même attaché au nid qu il a construit, et il s en sert plusieurs années 
de suite, comme nous l’avons vu ci-dessus. 
Son plumage n’est pas le même dans tous les pay's. Indépendamment des 
causes particulières qui peuvent en altérer la couleur ou la laire varier 
du noir au brun et même au jaune, comme je lai remarqué plus haut, il 
subit encore plus ou moins les inlluences du climat : il est quelquelois blanc 
en Norwége et en Islande, où il y a aussi des corbeaux tout à fait noirs, et 
en assez g'i’and nombre. D’un autre côté, on en trouve de blancs, au centre 
23 . 
