DES OISEAUX ÉTRANGERS. 349 
en quoi il a élé suivi par Ray, Widiiglihy et quelques autres : mais 
iM. lirisson en a fait un calao. J'avoue que je suis de l’avis des premiers, et 
voici mes raisons en peu de mots : 
Cet oiseau a , suivant Bontius , le bec et la démarche de notre corbeau ; 
et, en conséquence, il lui en a donné le nom, malgré son cou un peu long, 
et la petite protubérance que la figure fait paraître sur le bec; preuve cer- 
taine qu'il ne connaissait aucun autre oiseau avec lequel celui-ci eût plus de 
rapports, et, néanmoins, il connaissait le calao des Indes. Bontius ajoute, à 
la vérité, qu’il se nourrit de noix muscades, cl M. Willughby a regardé cela 
comme un trait marqué de dissemblance avec nos corbeaux : cependant 
nous avons vu que ceux ci mangent les noix du pays, et qu'ils ne sont pas 
aussi carnassiers qu’on le croit communément. Or, cette différence, étant 
ainsi réduite à sa juste valeur, lakse au sentiment de l'unique observateur 
qui a vu et nommé l'oiseau toute son autorité. 
D'un autre côté, ni la description de Bontius, ni la figure ne présentent 
le moindre vestige de cette dentelure du bec dont M. Brisson a fait un des 
caractères de la famille des calaos ; et la petite protubérance, qui parait sur 
le bec dans la figure, ne semble point avoir de rapport avec celle du bec du 
calao. Enfin, le calao n’a ni ces tempes mouchetées, ni ces plumes du cou 
noirâtres dont il est parlé dans la description de Bontius; cl il a lui-méme 
un bec si singulier, qu’on ne peut, ce me send)le, supposer qu’un observa- 
teur l'ait vu et n'eu ait rien dit, et surtout qu'il l’ait pris pour un bec de cor- 
beau ordinaire. 
La chair du corbeau des Indes de Bontius a un fumet aromatique très- 
agréable, qu’elle doit aux muscades dont l'oiseau fait sa principale nourri- 
ture; et il y a toute a|)parencc que, si notre corbeau se nourrissait de même, 
il perdrait sa mauvaise odeur. 
Il faudrait avoir vu le corbeau du désert (f/raab el zahara) dont parle le 
docteur Shaw, pour le rapporter sûrement à l’espèce de notre pays dont il 
se rapproche le plus. Tout ce qu’en dit ce docteur, c’est qu'il est un peu plus 
gros que notre corbeau, et qu’il a le bec et les pieds rouges. Celte rougeur 
des pieds et du bec est ce qui a déterminé iVI. Shaw à le regarder comme 
un grand coracias. A la vérité, Tiispèce du coracias n’est point étrangère à 
l’Afrique, comme nous l’avons vu plus haut; mais un coracias plus grand 
qu’un corbeau ! Quatre lignes de description bien faite dissiperaient toute 
celle inceriitude : el c’est pour obtenir ces quatre lignes de quelque voya- 
geur instruit que je fais ici mention d'un oiseau dont j’ai si peu à <lire. 
Je trouve encore dans Kempfer deux oiseaux auxquels il donne le nom de 
corbeaux, sans indiquer aucun caractère qui puisse justifier celle dénomina- 
tion. L’un est, selon lui, d'une grosseur médiocre, mais extrêmement fier; 
on l’avait apporte de la Clûne au Japon pour en faire présent à l’empereur : 
l'autre, qui fut aussi oU'ert à rcmperctir du Japon, était un oiseau de Corée, 
fort rare, ap|)elé careigaras, c’est-à-dire corbeau de Corée. Eemp fer ajoute 
qu’on ne trouve point au Japon les corbeaux qui sont communs en Europe, 
non plus que les perroquets et queh|ues autres oiseaux des Indes. 
Nota. Ce serait ici le lieu de placer l’oiseau d’Arménie, (pie M. de Tour- 
nefort a appelé roi des corbeaux, si cet oiseau était en cflel un corbeau, ou 
seulement s’il approchait de celte famille. Mais il ne faut que jeter les yeux 
sur le dessin en miniature qui le représente, pour juger qu il a beaucoup 
plus de rapport avec les paons et les laisans par sa belle aigrette, par la ri- 
chesse de sDn plumage, par la brièveté de ses ailes, par la forme de son bec, 
quoiqu’il soit un peu plus allongé , et quoi(|u'on remarque d’autres diffé- 
rences dans la forme de la queue et des pieds. Il est nommé avec raison, 
