ÜU GEAI. ÔÜ9 
lorsqu’ils se seiiletil gènes ; et e’est la raison pourquoi ils deviennent tout 
à fait méconnaissables en cage, ne pouvant y conserver la beauté de leurs 
plumes, qui sont bientôt cassées, usées, déchirées, flétries par un frottement 
continuel. 
Leur cri ordinaire est très-désagréable, et ils le font entendre souvent; 
ils ont aussi de la disposition ô contrefaire celui de plusieurs oiseaux qui ne 
chantent pas mieux, tels que la crécerelle, le chat-huant, etc. S ils aperçoi- 
vent dans le bois un renard, ou quelque autre animal de rapine, ils jettent 
un certain cri très-perçant, comme pour s’appeler les uns les autres, et on 
les voit en peu de temps rassemblés en force, et se croyant en état d'en im- 
poser par le nombre ou du moins par le bruit. Cet instinct qu’ont les geais 
de se rappeler, de se réunir à la voix de l’un d’eux, et leur violente antipathie 
contre la chouette, offrent plus d’un moyen pour les attirer dans les pièges, 
et il ne se passe guère de pipée sans qu’on n’en prenne plusieurs; car, étant 
plus pétulants que la pie, il s’en faut bien qu'ils soient aussi défiants et aussi 
rusés. Us n’ont pas non plus le cri naturel si varié, quoiqu'ils paraissent 
n'avoir pas moins de flexibilité dans le gosier, ni moins de disposition à 
imiter tous les sons, tous les bruits, tous les cris d’animaux qu’ils entendent 
habituellement, et même la parole humaine. Le müirichard est celui, dit-on, 
qu’ils articulent le plus facilement. Ils ont aussi, comme la pie et toute la 
famille des choucas, des corneilles et des corbeaux, riiabilude d’enfouir leurs 
provisions superflues, et celle de dérober tout ce qu’ils peuvent emporter : 
mais ils ne se souviennent pas toujours de l'endroit où ils ont enterré leur 
trésor; ou bien, selon l’instinct commun à tous les avares, ils sentent plus 
la crainte de le diminuer que le désir d’en faire usage, en sorte qu’au prin- 
temps suivant, les glands et les noisettes qu’ils avaient cachés et peut-être 
oubliés, venant à germer en terre, et à pousser des feuilles au dehors, dé- 
cèlent ces amas inutiles, et les indiquent, quoiqu’un peu lard, fi ([ui en saura 
mieux jouir. 
Les geais nichent dans les bois, et loin des lieux habités, préférant les 
chênes les plus touflus, et ceux dont le tronc est entouré de lierre; mais ils 
ne construisent pas leurs nids avec autant de précaution (|ue la pic. On m’en 
a apporté plusieurs dans le mois de mai; ce sont des demi-s[>bèrcs creuses, 
formées de petites racines entrelacées, ouvertes par-dessus, sans matelas au 
dedans, sans défense au dehors : j'y ai toujours trouvé quatre ou cinq œufs; 
d'autres disent y en avoir trouvé cinq ou six. Ces œufs sont un peu moins 
gros que ceux des pigeons, d'un gris plus ou moins verdâtre, avec de petites 
taches faiblement marquées. 
Les petits subissent leur première mue dès le mois de juillet; ils suivent 
leurs père et mère jusqu’au pi inlemps do I année suivante, temps où ils 
les quittent pour se réunir deux à deux, cl former de nouvelles familles ; 
c'est alors que la plaque bleue des ailes, qui s’était marquée de très bonne 
heure, paraît dans toute sa beauté. 
Dans l’état de domesticité, auquel ils se façonnent aisément, ils s’accou- 
tument à toutes sortes de nourritures, et vivent ainsi huit à dix ans; dans 
l'état sauvage, ils se nourrissent non-seulement de glands et de noisettes, 
mais de châtaignes, de pois, de fèves, de sorbes, de groseilles, de cerises, de 
framboises, etc. Ils dévorent aussi les petits des autres oiseaux, quand ils 
peuvent les surprendre dans le nid en I absence des vieux, et quelquefois les 
vieux, lorsqu’ils les trouvent pris au lacet; cl, dans cette circonstance, ils 
vont, suivant leur coutume, avec si peu de précaution, qu'ils se prennent 
quelquefois eux-mêmes, et dédommagent ainsi l’oiseleur du tort qu’ils ont 
fait à sa chasse; car leur chair, quoique peu délicate, est mangeable, surtout 
