370 IllS'I'OIlU': JNATUKIii.LH 
si on la l'ail bouillir d’abord, el ciistiilc rôtir : ou dit que de celle nianiérc 
elle approche de celle de l’oie rôlie. 
Les geais ont la première phalange <lu doigt cxlérieur de ebaijue pied unie 
à celle du doigt du milieu; le dedans de la bouche noir; la langue de la 
même couleur, fourchue, mince, comme membraneuse, el presque trans- 
parente; la vésicule du fiel ohlongue; reslomac moins épais, el revêtu de 
muscles moins forts que le gésierdesgranivorcs. Il faut qu’ils aient le gosier 
fort large, s’ils avalent, comme on dit, des glands, des noisettes el même 
des châtaignes tout entières, à la manière des ramiers : ce)iendant je suis 
sûr qu’ils n’avalent jamais les calices d’œillets tout entiers, quoi(|u’ils soient 
très-friands de la graine qu’ils renferment. Je me suis amusé quelquefois à 
considérer leur manège ; si on leur donne un œillet, ils le prennent hrus- 
quement; si on leur en donne un second, ils le prennent de même, et ils en 
prennent ainsi tout autant que leur bec en peut contenir et même davantage ; 
car il arrive souvent qu’en happant les nouveaux ils laissent tomber les pre- 
miers, qu’ils sauront bien retrouver. Lorsqu’ils veulent commencer à man- 
ger, ils posent tous les autres œillets, et n’en gardent qu’un seul dans leur 
bec; s’ils ne le tiennent pas d’une manière avantageuse, ils savent fort bien 
le poser pour le reprendre mieux; ensuite ils le saisissent sous le pied droit, 
et à coups de bec, ils emportent en détail d’abord les pétales de la Heur, 
puis l’enveloppe du calice, ayant toujours l’œil au guet, et regardant de tous 
côtés : enlin, lorsque la graine est à découvert, ils la mangent avidement, 
cl SC mettent tout de suite à éplucher un second œillet. 
On trouve cet oiseau en Suède, en Ecosse, en Angleterre, en Allemagne, 
en Italie; et je ne crois pas qu’il soit étranger à aucune contrée de l’Eui-ope, 
ni même à aucune des contrées correspondantes de l’Asie. 
Pline parle d'une race de geai ou de pie à cinq doigts, laquelle apprenait 
mieux à parler que les autres. Cette race n’a rien de plus extraordinaire que 
celle des poules à cinq doigts, qui est connue de tout le monde, d’autant 
plus que les geais deviennent encore plus familiers, plus domestiques (|ue les 
poules; et l’on sait que les animaux qui vivent le plus avec I homme, sont 
aussi les mieux nourris, conséquemment qu’ils abondent le plus en molécu- 
les organiques superllucs, et qu’ils sont plus sujets à ces sortes de monstruo- 
sités par excès. C’en serait une que les phalanges des doigts multipliées dans 
quelques individus au delà du nombre ordinaire; ce qu’on a attribué trop 
généralement à toute l’espèce. 
Mais une autre variété plus généralement connue dans l’espèce du geai, 
c'est le geai blanc; il a la marque bleue aux ailes, et ne diffère du geai ordi- 
naire que par la blancheur presque universelle de son plumage, la(]uelle 
s’étend jusqu’au bec el aux ongles, et par ses yeux rouges, tels qu’en ont 
tant d’autres animaux blancs. Au reste, il ne faut pas croire que la blancheur 
de son plumage soit bien pure; elle est souvent altérée par une teinte jau- 
nâtre plus ou moins foncée. Dans un individu (|ue j’ai observé, les couver- 
tures, qui bordent les ailes pliées, étaient ce qu’il y avait de plus blanc : ce 
même individu me parut aussi avoir les pieds plus menus que le geai or- 
dinaire. 
