578 HISTOIRE NATERELEE 
mais cc sont apparemiiieiii des jeunes qui quittent le gros de la troupe et 
s’égarent en cliemin. 
Le rollier est aussi plus sauvage que le geai et la pie; il se tient dans les 
bois les moins fréquentés et les plus épais, et je ne sache pas qu’on ait jamais 
réussi à le priver et à lui apprendre à parler. Cependant la beauté de son 
plumage est un sûr garant des tentatives qu’on aura faites pour cela; c’est 
un assemblage des plus belles nuances de bleu et de vert mêlées avec du 
blanc, et relevées par l’opposition de couleurs plus obscures. Mais une figure 
bien enluminée donnera une idée plus juste de la distribution de ces eou- 
Icurs que toutes les descriptions; seulement, il faut savoir que les jeunes ne 
prennent leur bel azur que dans la seconde année, au contraire des geais, 
qui ont leurs belles plumes bleues avant de sortir du nid. 
Les rolliers niclient. autant qu’ils peuvent, sur les bouleaux, et ce n’est 
qu à leur défaut qu’ils s’établissent sur d'autres arbres; mais dans les pays 
où les arbres sont rares, eomme dans l’ile de Malle et en Afrique, on dit qu fis 
font leur nid dans la terre. Si cela est vrai, il faut avouer que l’instinct des 
animaux, qui dépend principalement de leurs facultés tant internes qu’ex- 
ternes, est quelquefois modifié notablement par les circonstances, et produit 
des actions bien différentes, selon la diversité des lieux, des temps et des 
matériaux que l’animal est forcé d’employer. 
Klein dit que, contre l’ordinaire des oiseaux, les petits du rollier font 
leurs excréments dans le nid; et c’est peut-être ce qui aura donné lieu de 
croire que cet oiseau enduisait son nid d’excréments humains, comme on l’a 
dit de la huppe : mais cela ne se concilierait point avec son habitation dans 
les forêts les plus sauvages et les moins fréquentées. 
On voit souvent ces oiseaux avec les pies et les corneilles dans les champs 
labourés qui se trouvent à portée de leurs forêts; ils y ramassent les petites 
graines, les racines et les vers que le soc a ramenés à la surface de la terre, 
et même les grains nouvellement semés. Lorsque cette ressource leur man- 
que, ils se rabattent sur les baies sauvages, les scarabées, les sauterelles et 
même les grenouilles. Scliwcnckfeld ajoute qu’ils vont quelquefois sur les 
charognes : mais il faut que cc soit pendant rbiver,et seulement dans les cas 
de disette absolue; car ils passent, en général, pour n’èlrc point carnassiers, 
et Schwenckfeld remarque lui-merae qu’ils deviennent fort gras l’automne 
et qu'ils sont alors un bon manger, ce qu’on ne peut guère dire des oiseaux 
qui se nourrissent de voiries. 
On a observé que le rollier avait les narines longues, étroites, placées 
obliquement sur le bec près de sa base, et découvertes ; la langue noire, non 
fourchue, mais comme déchirée par le bout, et terminée en arriére par deux 
appendices fourchus, un de chaque côté; le palais vert, le gosier jaune, le 
ventricule couleur de safran, les intestins longs à peu prés d’un pied, et les 
cæcum de vingt-sept lignes. On lui a trouvé environ vingt-deux pouces de 
vol, vingt pennes à chaque aile, et, selon d'autres, vingt-trois, dont la se- 
conde est la plus longue de toutes; enfin on a remarqué que partout où ces 
pennes et celles de la queue ont du noir au dehors, elles ont du bleu par- 
dessous. 
Aldrovande, qui paraît avoir bien connu ces oiseaux, et qui vivait dans un 
pays où il y en a, prétend que la femelle diffère beaucoup du mâle, et par 
le bec qu’elle a plus épais, et par le plumage, ayant la tête, le cou, la poi- 
trine et le ventre couleur de marron tirant au gris cendré, tandis que dans 
le mâle ces mêmes parties sont d une couleur d’aigue-marine plus ou moins 
foncée, avec des reflets d'un vert plus obscur en certains endroits. Pour moi, 
je soupçonne que les deux longues pennes extérieures de la queue, et ces 
