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trabaiidoiiner une si rielic proie sans avoir pu s’en approprier la moindre 
partie. 
Mais, d’autre côté, un inconvénient de cette façon de voler des étour- 
neaux, c’est la facilité quelle offre aux oiseleurs d'en prendre un grand 
nombre à la fois, en lâchant à la rencontre d’une de ces volées un ou deux 
oiseaux de la même espèce, ayant à chaque patte une ficelle engluée : ceux- 
ci ne manquent pas de se mêler dans la troupe, et au moyen de leurs allées 
et venues perpétuelles, d’en embarrasser un grand nombre dans la (icelle 
perlkle, et de tomber bientôt avec eux aux pieds de 1 oiseleur. 
C’est surtout le soir que les étourneaux se réunissent en grand nombre, 
comme pour se mettre en force et se garantir des dangers de la nuit : ils la 
passent ordinairement tout entière, ainsi rassemblés, dans les roseaux, où 
ils se jettent vers la fin du jour avec grand fracas. Ils jasent beaucoup le 
soir et le matin, avant de se séparer, mais beaucoup moins le reste de la 
journée, et point du tout pendant la nuit. 
I.es étourneaux sont tellement nés pour la société, qu’ils ne vont pas seu- 
lement de compagnie avec ceux de leur espèce, mais avec des espèces dif- 
férentes. Quelquefois, au printemps et en automne, c’est-à-dire avant et 
après la saison des couvées, on les voit se mêler et vivre avec les corneilles 
et les choucas, comme aussi avec les litornes et les mauvis, et môme avec 
les pigeons. 
Le temps des amours commence pour eux sur la fin de mars ; c’est alors 
que chaque paire s’assortit : mais ici, comme ailleurs, ces unions si douces 
sont préparées par la guerre, et décidées par la force. Les femelles n’ont 
pas le droit de faire un choix; les mâles, peut-être plus nombreux et toujours 
plus pressés, surtout au commencement, se les disputent à coups de bec, 
et elles appartiennent au vainqueur. Les amours sont presque aussi bruyants 
que leurs combats; on les entend alors gazouiller continuellement : chanter 
et jouir, e’est toute leur occupation; et leur ramage est même si vif quils 
semblent ne pas connaître la longueur des intervalles. 
Après (ju ils ont satisfait au plus pressant des besoins, ils songent à pour- 
voira ceux de la future couvée, sans cependant y prendre beaucoup de peine; 
car souvent ils s’emparent d’un nid de pivert, comme le pivert s’empare 
quelquefois du leur : lorsqu'ils veulent le construire eux-mêmes, toute la 
façon consiste â amasser quelques feuilles sèches, quelques brins d’herbe et 
de mousse, qu fond d’un trou d’arbre ou de muraille. C’est sur ce matelas 
fait sans art que la femelle dépose cinq ou six œufs d’un cendré verdâtre, et 
qu’elle les couve l’espace de dix-huit à vingt jours : quelquefois elle fait sa 
ponte dans les colombiers, au-dessus des entablements des maisons, et même 
dans des trous de rochers sur les côtes de la mer, comme on le voit dans 
file de Wight et ailleurs. On m’a quelquefois apporté, dans |e mois de mai, 
de prétendus nids d’étourneaux qu’on avait trouvés, disait-on, sur des ar- 
bres • mais comme deux de ces nids entre autres ressemblaient tout à fait à 
des nids de’grives, j ai soupçonné quelque supercherie de la part de ceux qui 
me les avaient apportés, à moins qu’on ne veuille imputer la supercherie 
aux étourneaux eux-mèmes, et supposer qu ils s emparent quelquelois des 
nids de grives et d autres oiseaux, comme nous avons vu qu ils s emparaient 
souvent des trous des piverts. Je ne nie pas cependant que, dans certaines 
circonstances, ces oiseaux ne fassent leurs nids eux-mêmes, un habile ob- 
servateur m’ayant assuré avoir vu plusieurs de ces nids sur le même arbre. 
Quoi qu’il en soit, les jeunes étourneaux restent fort longtemps sous la mère; 
et, par cette raison, je douterais que celte espèce fit jusqu’à trois couvées 
par an, comme l’assurent quelques auteurs, si ce n’est dans les pays chauds 
