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où rinoiibiiiion, I cdiicalion, ol (ouïes les fiérioilcs du développement animal, 
sont abrégées en raison du degré de chaleur. 
En général, les [ilumes des éiourneaux sont longues et élroites, comme 
dit Delon; leur couleur est dans le premier âge un brun noirâtre, uniforme, 
sans mouchetures comme sans reflets. Les inouebetures ne commencent â 
})araitre qu'après la première mue, d'abord sur la partie inférieure du corps 
vers la fin de juillet; puis sur la tête, et enfin sur la partie supérieure dVi 
corps au.\ environs du 20 d'août. Je parle toujours des jeunes étourneaux 
qui étaient éclos au commencement de mai. 
J'ai observé que, dans cette première mue, les plumes qui environnent 
la base du bec tombèrent presque toutes à la fois, en sorte que cette partie 
fut ebauve pendant le mois de juillet, comme elle l’est liabituellemcnt dans 
la frayonno pendant toute l’année. Je remarquai aussi que le bec était pres- 
que tout jaune le 15 de mai : celte couleur se cbangea bientôt en couleur 
de corne, et Delon assure qu'avec le temps elle devient orangée. 
Dans les mâles, les yeux sont plus bruns oti d on brun plus uniforme les 
mouchetures du plumage plus tranchées, plus jaunâtres, et la couleur rem- 
brunie lies plumes qui n’ont point de mouchetures est égayée par des re- 
flets jilus vifs qui varient entre le poui'iue et le vert foncé. Dutre cela le 
mâle est plus gros; il pèse environ trois onces et demie. M. Salerne ajoute 
une autre dilTérence entre les deux sexes -.c’est que la langue e.st pointue dans 
le mâle, et fourebue dans la femelle. Il semble en elïétque iM. Limirèus 
ait vu cette partie pointue en certains individus, et fourebue en d’auires • 
|)Our moi, je l'ai vue fourchue dans les sujets (pie j'ai eu occasion d'observer’ 
Les étourneaux vivent de limaces, de vermisseaux, de scarabées, surtout 
de ces jolis scarabées d un beau vert bronzé, luisant, avec des reflets rou- 
geâtres, qu’on trouve au mois de juin sur les fleurs ét principalement sur 
les roses; ils se nourrissent aussi de blé, de sarrasin, de mil, de panis de 
chènevis, de graine de sureau, d’olives, de cerises, de raisins, et’e. On nrét’end 
que celte dernière nourriture est celle (|ui corrige le mieux ramertume na- 
turelle de leur chair, cl (jue les cerises sont celle pour laquelle ils montrent 
un appétit de préférence : aussi s'en sert-on comme d’un appât infaillible 
pour les attirer dans des nasses d'osier que l'on tend |)arini les roseaux où 
ils ont coutume de se retirer tous les soirs, et l'on en prend de cette nîanière 
jusqu'à cent dans une seule nuit; mais cette chasse n’a plus lieu lors(nie I 
saison des cerises est passée. ' * ** 
Ils suivent volontiers h's bœufs cl autre gros bétail, paissant dans les 
prairies, attirés, dit-on, itar les insectes qui voltigent autour d'eux ou peut 
être par ceux qui fourmillent dans leur fiente, et en général dans 'toutes les 
firairics. C'est de celle habitude que leur est venu le nom allemand rinder- 
slarcn. On les accu.se encore de se nourrir de la chair des cadavres ex posés 
sur les fourches patibulaires; mais ils n'y vont apparemment que parce 
ipi'ils y trouvent des insectes. Pour moi, j'ai fait élever de ces oiseaiix et 
j'ai remarqué que, lorsqu’on leur présentait de petits morceaux de viantic 
crue, ils se jetaient dessus avec avidité et les mangeaient de même : si c’était 
un calice d œillel, contenant de la graine formée, ils ne le saisissaient tàis 
sous leurs pieds, comme font les geais, pour l'éplucher avec le bec- mais 
le tenant dans le bec, ils le secouaient souvent et le frappaient à plusieurs 
reprises contre les bâtons ou le fond de la cage, jusqu’à ce que le calice 
s’ouvrit et laissât paraitre et sortir la graine. J ai aussi remarqué qu’ils bu- 
vaient à peu près comme les gallinacés, et qu'ils prenaient grand plaisir à 
se baigner. Selon toute apparence, l un de ceux que je faisai.s élever est mort 
de refroidissement, pour s'être trop baigné pendant l'Iiiver. 
